家里的孩子都饿得直哭，声音都没了，再不给吃的，真的要饿死在这街头了！我们实在是走投无路了啊！”

一旁，几个衣衫单薄的妇人相互搀扶着，哆哆嗦嗦地靠近，眼眶红肿，嘴唇冻得乌紫。

其中一个妇人抽抽噎噎地说：“大人，您就行行好，我们女人家没什么本事，就盼着能有口热粥，让孩子们活下去。

我们连个避风的地方都没有，要是再不吃东西，不光是我们，这些孩子们也都没活路了！求您发发慈悲吧！”

衙役的脸上露出一丝不忍，但还是无奈地劝道：“各位，对不住了，今天的粥确实没了，你们明日早些来，肯定能喝上。”

妇人闻言，眼中闪过一丝愤怒，她猛地站起身，指着衙役的鼻子骂道：“等等等！总是让我们等，我们已经等了多久了？

我们又有多少日子能等下去？你们这些当官的，就知道敷衍我们！我的孩子要是饿死了，我做鬼也不会放过你们！”

衙役被妇人的气势吓得后退了几步，连忙解释道：“大娘，您别激动，我们也是奉命行事，实在是没有多余的粮食了......”

姜冉站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。

她知道，这些衙役也是奉命行事，无法改变现状。

然而，难民的绝望与愤怒却是实实在在的。

眼前的这锅粥，倒不仅仅是一锅粥，更像是他们活下去的希望。

如今看着空空如也的锅，仿佛上天在无情地宣告他们的命运一场缓慢而不可避免的死亡。

这些难民历经千辛万苦，跋山涉水来到帝都，心中唯一的信念就是活下去。

他们又怎能接受，自己终究还是难逃一死呢？

姜冉继续在街上走着，眼前的景象让她愈发心酸。

街边的角落里，一个老丈蜷缩在地上，身上盖着破旧的棉被，脸色苍白如纸。

姜冉走近一看，发现老丈的腿上有一道深深的伤口，已经化脓发黑。

“老人家，您这是怎么了？”姜冉蹲下身，轻声问道。

老丈缓缓睁开眼睛，声音微弱：“姑娘......我是在逃难时被西域兵的箭射中的......一路逃到这里，伤口越来越严重......怕是活不成了......”

姜冉心中一紧，连忙说道：“老人家，您别这么说，我这就去找大夫来给您看看。”

老丈摇了摇头，苦笑道：“不用了，姑娘......我知道自己撑不了多久了......只求你能帮我找到我的孙女......

她在逃难时和我走散了......她的眉间有一点痣，今年才六岁啊......找不到她我死不瞑目！”

姜冉眼眶一热，握住老丈的手，眼神坚定：“老人家，您放心，我一定会帮您找到孙女的。”

老丈点了点头，眼中闪过一丝欣慰，随后缓缓闭上了眼睛。

姜冉探了探他的鼻息，发现他已经停止了呼吸。

她默默地站起身，心中满是悲凉。

就在姜冉沉浸其中时，街角突然传来一阵锣鼓声。

她抬头望去，只见几个衙役敲着铜锣，高声喊道：“陛下有旨！提前举办抢才大典，选拔人才为国效力！凡有才之士，皆可报名参加！”

难民们听到这个消息，纷纷围了上来。

有人激动地问道：“抢才大典？是不是选中了就能有饭吃？”

衙役点了点头：“选中的人才不仅能得到朝廷的俸禄，还能为国出力，帮助抵御西域军队的进攻！”

难民们闻言，只觉得又有活下去的希望了，他们纷纷涌向报名处，冲报名处的官员们大喊着：“我要报名！”