烛火摇曳间，姜冉望着母亲鬓角新生的白发，终是忍不住开口：“阿娘，外祖家......究竟是何模样？女儿似乎从未见过外祖他们与我们往来……”

药匙"当啷"一声磕在瓷碗边沿。

陆氏垂眸半晌，忽地扯开衣襟，露出锁骨下一道狰狞旧疤：“这是你外祖父用家法打的。

那年我跪在陆府门前三日，他执九节鞭要我发誓与姜家断绝关系，我不肯......”

二十年前的雨夜，陆明珠攥着染血的婚书蜷在祠堂角落。

门外传来父亲暴怒的呵斥：“我陆氏百年清誉，岂容你嫁个寒门莽夫！今日你若踏出此门，便永世不得归家！”

可她终究逃了。

带着姜国儒赠的梅花簪，跟着那个许诺要为她种满院红梅的郎君，头也不回地奔向所谓良缘。

直到三年后姜国儒被困孤城，她才知陆家世代并非寻常商贾曾祖父陆明德乃前朝司天监，掌观星卜卦之术，因窥破天机遭贬，自此隐姓埋名。

“那日我以自身性命威胁，求动陆家救他性命，你外祖却说......”

将衣襟穿好，陆氏擦净双手，重新蘸了药膏轻轻涂抹女儿伤处，声音平静得可怕，“说他看人极准，以后姜国儒必会负我，这么做不值得，要我回到陆家，我不肯，后来……”

姜冉忽然接口，“后来外祖说，陆家从此没有您这个女儿，并与您断绝了关系往来？”

陆氏垂眸不语，指尖深深掐进掌心。

姜冉抿了抿唇，眉眼紧紧皱起，她终于明白阿娘为何总是望着姜府的梅花发呆。

那梅花哪里是什么定情信物，分明是悬在阿娘心头数十年的枷锁。

望着母亲略显疲惫的面容，姜冉轻声问道：“阿娘，外祖父他们现在在哪里？”

陆氏放下手中的药膏，目光有些飘忽，她轻叹一声，缓缓说道：“陆家定居陈仓，是当地有名的商贾世家。你外祖父陆道合是个极有主见的人，他当年为我定下了一门亲事。

对方与陆家世代交好，家境也算殷实，跟陆家门当户对，他家公子温润如玉，才情横溢。

你外祖对他极为满意，说我嫁过去必定可以琴瑟和鸣，幸福美满。可是......”

陆氏顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色："可是我却遇见了姜国儒。那时他不过是个小小的秀才，我却不知怎的，只觉得他生得仪表堂堂，谈吐不凡。

他对我也是百般殷勤，许诺要给我一个美好的家。我那时也是年少无知，被他的几句情话便深深打动，迷了心窍，硬是不顾你外祖父的反对，执意要嫁给他。”

姜冉听得入神，忍不住问道：“那后来呢？外祖父他们......”

陆氏苦笑一声：“后来，姜国儒当上城尉，偶遇敌军围困，粮草断绝，危在旦夕。我走投无路，只得回陈仓求助于你外祖父一家。

可你外祖父却说，除非我与姜国儒和离，否则他绝不会出手相救。

我那时也是犟脾气，不肯依你外祖，跪在陆府门前三天三夜，任凭风吹雨打，也不肯低头。

最后，你外祖父还是心软了，答应相救，但也从此与我断绝了关系。

他说，陆家从此没有我这个女儿，让我永远不要再踏进陆家的大门。”

姜冉听得心中酸楚，握住母亲的手，轻声安慰道：“阿娘，外祖父他......或许只是一时气话。

这么多年过去了，也许心里的气早就消了，他一定也很想念您，盼着您回去呢。”

陆氏摇了摇头，眼中泛起泪光：“不会的。我那般忤逆他，他怎么可能会轻易原谅我？况且你外祖父是个说一不二的人，