加之她本就病体恹恹，尚未抵达帝都之时便香消玉殒。

军医战战兢兢，伏地请罪，称已竭尽全力。

沧溟目光复杂地看了一眼弥纱的尸体，并未苛责军医，只挥挥手，吩咐下属将其火化。

反观赫伦，一路安分守己。

直至听闻弥纱的死讯，才瞬间崩溃，嘶吼哀嚎，悲痛欲绝。

沧溟冷眼旁观，已知此人隐忍背后必有图谋。

赫伦这般隐忍，怕是将复辟之望寄托于旧部，妄图卷土重来。

想到这儿，沧溟唇角浮起一丝冷笑，他是断然不会再让赫伦回到西域，死灰复燃的！

大队人马安然踏入帝都城门，姜冉依旧蒙着面纱，随沧溟进宫面圣。

此前，沧溟已在密信中向楚帝禀明，西域为彰显和谈诚意，特意将圣女送来赤乌，处理双边交接事宜。

遥想抢才大典之际，按例夺魁者能获得面圣资格。

那时，姜冉满心抱负，一心夺魁，听闻能面圣，内心激动难抑，对那至高无上的帝王充满了期待。

那时的帝王在她心中是朗朗青天，定能主持公道。

然而，时过境迁，此刻真的踏入皇宫，一步步靠近那象征皇权的大殿，姜冉的心却如坠冰窟，再无往日的热忱。

她对楚帝处理赵言信一事始终难以释怀。

赵言信身为官宦子弟，竟用卑鄙手段陷害她入狱，而楚帝却对这等恶行视而不见，任由其逍遥法外。

在姜冉看来，这无疑是姑息养奸。

难道就因为出身的悬殊，身为平民的自己，就要遭受权贵的欺凌，正义就该被埋没？

这般不公，如鲠在喉，让姜冉对这位楚帝的敬意，荡然无存。

她只觉得这九重宫阙好似巨兽之口，要将所有不平事都吞入腹中。

陛下高坐龙椅，姜冉行礼拜见，她暗自抬眼望向御座上的帝王，面纱下的唇角勾起自嘲笑意。

圣心难测，这朝堂终究是权贵的天下。

曾经对帝王的期许，此刻在她心中碎成齑粉。

楚帝对姜冉并无刁难之意，这位坐拥江山的帝王，和霍阑一样，不愿烽烟再起。

霍阑厌战，是为了集中精力稳固西域统治。

而楚帝，大抵是想在青史之上，留下爱民如子的美名吧。

金殿之上，姜冉进退有度，言辞恳切，举手投足尽显分寸。

楚帝见状，眼中闪过一丝满意，抬手示意姜冉退下，独留下沧溟。

姜冉心领神会，知晓这是军国大事当前，不宜旁人在场。

于是，她识趣地随宫女前往御花园，打算一边漫步赏花，一边静候沧溟，待他出来后一同出宫。

御花园内繁花似锦，曲径通幽。

姜冉随意走着，指尖轻抚廊下的雕花，忽然听到远处传来黄鹂鸣唱。

姜冉一时起了兴致，想要寻声而去，旁边的宫女轻声提醒：“圣女且在此稍候，国师少时便来。”

姜冉何等聪慧，转瞬便领会了宫女话中的深意。

想来是宫禁森严，对方不愿让自己往御花园深处走动。

毕竟这里是戒备森严的皇宫，一言一行皆有规矩。

想到此处，姜冉微微颔首，仪态端庄地应了下来，转身走到一旁的石凳前，缓缓坐下。

面前的荷池之中，池中锦鲤红的似火，白的如雪，或悠然摆尾，或欢快嬉戏，间或跃出水面，溅起串串晶莹水珠。

未曾料想，锦鲤自己跟自己也能玩得这么欢快，这番景象毫不费力就吸引住了姜冉的目光。

一旁奉命看守姜冉的侍卫、宫女们，见她目光紧锁荷池，脸上神情不断变化，还时不时轻