又爽快地说，「只管安心。你这个事，我和总长说。其实，我也就奇怪，你跟着总长，每个月的饷银加上额外赏钱，总该是不差的。既然不缺钱，把家里人接到城里，只管租个地方住下来就是，怎么还非要经总长同意呢？」

宋壬啧啧摇头，「您是住在天宫里的人，不知道老百姓的门道。如今别说首都，就算济南城，也开始实行那劳什子良民管理了。乡下人到城里，总要每人办理一张良民证，若是办不来这张证，就是流民，在街上让巡警看见，问你要良民证，你要是拿不出来，是要马上被警棍打一顿，赶出城去的，或者你拿几个钱给巡警，他就饶过你。如今逃荒入城的人太多，那良民证就金贵了，寻常人花上许多钱，也未必办得来。但要在总长那里，也就是一句话的事。」

宣怀风大为惊讶，「我从前刚到首都，也拿过一张良民证。可我在路上，从没有被巡警拦住问话，没有用它地时候，总觉得拿着不过废纸一张罢了。原来它不大好弄吗？」

宋壬打量宣怀风两眼，嘿笑道，「巡警也长眼睛，您这样的人，穿着洋装在大街上一站，谁会来对你检查？这张废纸用处大着呢，但凡任职、读书，都要凭着良民证办手续，连娶个老婆，也必须拿着良民证，才能在城里办下一张结婚证明。就拿您来说，您到海关衙门当差，难道不用办手续？其实一定有办的，只不过不用您亲自去，总长色色都给您安排好了，吩咐了底下人跑腿。那首都的良民证，当初恐怕不是您自己去办的，否则，绝不会说出这样轻易的话。」

宣怀风便沉默了。

当日从英国匆匆赶回奔父丧，被姨娘夺去所剩不多的家业，只好再从广州转赴首都。两袖空空，千里奔波，直到和姐姐见了面，才吃了一颗定心丸。

住处、穿着、饮食……处处都是姐姐使了劲的花钱张罗，无一处不周到。

那张良民证，自然也是姐姐给他办了来，轻松交到他手上，其中有什么周折难处，竟是一个字也没透露。

宣怀风想着他姐姐，往日那般关怀厚爱，如今又是另一番不堪景象，眼角怔怔地一阵微热，忙装作眼里进了灰尘，用指头轻轻揉了两下，对宋壬淡笑着说，「我总以为你只知道打枪，不懂这些衙门里的事。没想到你竟是个行家。」

宋壬忙说，「哪的事。我和戴小姐闲话，一个不妨头，让她知道了我把婆娘孩子带到城里的打算。戴小姐就提醒了我。她真是个好人，知道我不懂这些道道，很仔细地和我说了半日。她说，我闺女还小，可我那三个毛崽子，也该学几个字了。如今不兴私塾，都兴送到学校去识字。要进城里的学校，也一定要良民证的。其实，戴小姐也说了，她那学校收学生倒很松动，不指着要这要那。但我辛辛苦苦想把家里人带到城里，就是想早晚见一见孩子，宁愿多花几个钱，在城里正经学校读书，不要到城外老远……」

还没说完，就听见楼下响亮的哨子声。

又有人在大声吆喝，「到点了！」

宋壬哎呦一声，弹簧似的从椅上起来，「都怪我，一说起那几个毛崽子就忘了点。宣副官，路上风大，您加一件披风才好下楼。」

宣怀风摊开两手问，「你不是叫人把箱子都拿走了吗？这时候我到哪变出一件披风来？」

宋壬一拍脑袋，「果然不错，怎么倒忘了这个。我叫他们再把箱子拎上来。」

宣怀风拦着说，「上上下下的瞎忙什么？到路上觉得冷了再说。快走罢，不然，有人要生气了。」

这时行李早叫护兵拿了去，宣怀风便两手空空地和宋壬一起走出房间。

下楼到了院子里，蓝胡子早把人召集齐全，都在等着。

白雪岚也不知何时从酒窖里回了来，却站在院里，没上楼回房，存心要看宣怀风着急