而十七皇子如今还在禁足。

三日后，孟跃派人给穆延传信，两人在琼花巷相见。

“你说什…嗷”穆延从榻上侧翻摔地，孟跃静默了一瞬，将他提溜回来。

穆延的眼角青了一块，如白玉生瑕，十分刺眼。但他顾不得脸上疼痛，他难以置信：“孟姑娘，你知不知道你在说什么？”

孟跃平静道：“我脑子很清醒，事情说完，我走了。”

“别啊。”穆延赶紧拉住她的手，又触电般收回，忙不迭道：“孟姑娘，我不是怀疑你，我只是，我只是太震惊了。”

孟跃的目光落在穆延的伤处，嗯，她看出来了。

穆延：………

穆延好说歹说，劝孟跃坐回榻上，他又询问了一些细节，直到小半个时辰后，双方才分别。

穆延径直前往十六皇子府，一路上他心如擂鼓，措辞怎么与十六殿下说，谁知他进府后，刚说一半，十六皇子就猜出来了。

“殿下不意外？”穆延眉头蹙起，他少有如此夸张神情，此刻显出几分滑稽。

十六皇子放下手里石杵，去柜子里取膏药，给穆延揉搓涂抹，淡淡道：“没什么意外。”

穆延一时不知是殿下给他上药而受宠若惊，还是震惊十六皇子不意外。

厅内东西打通，垂了竹帘，院内花树苍茂，消解夏日暑热，唯余微风徐徐。

一缕阳光穿过层层阻拦，落在十六皇子身侧。

“好了。”他擦了擦手，将膏药给穆延，又坐回去，握着石杵继续舂花汁。

穆延愣愣道谢。

十六皇子头也不抬，续上之前话题：“满宫的皇子公主连长宁宫宫门都进不去，大公主却能伴在太后左右，只这独一份儿，她就不简单。”

穆延心虚抿唇，他以为是之前大公主前往寺庙陪太后礼佛，太后感于大公主孝心，才多照拂一二。

厅外渐渐起了风，树影摇晃，竹帘摆动，将日光遮了严实，厅内一片静谧沉色。

十六皇子抬首，他乌发半束，面如美玉，看向穆延的眼睛如江海深邃，“舒元，你太正直，想不到这些。”

穆延却不似从前十六皇子开解他后，那般舒展眉目，他跪坐于十六皇子跟前，双手交握，低头沮丧：“殿下，其实我很愚蠢。”

孟姑娘也好，十六殿下也好，有时一个引子就能猜出大概，而他还云里雾里，他这些年念的书，没有半分用处。

厅外的花树在风中摇晃，亦如穆延摇摆的心。

忽然，他肩上一沉，穆延抬头，对上十六皇子温和的眉眼，“舒元，术业有专攻，你秉性纯良，心性正派，交给你的事，你一定尽善尽美，这已经是十分了不得的事了。”

穆延欲言又止：“可是我有很多不足……”

“但你改了。”十六皇子莞尔，他看向穆延的眼中是欣赏，“她说你不通疾苦，于是你私下寻访，对待乞儿也彬彬有礼，又有几人能做到你这样。”

“殿下。”穆延把住十六皇子的手，情绪剧烈翻涌，心中有好多的话，殿下待他如此情深厚谊，他百死难报。但穆延一时却不知从何开头，半天憋出一句：“孟姑娘也是为我好。”

十六皇子愣了愣，朗声大笑，一缕阳光落在他眉心，悲悯又神性。

原来厅外的风已经停了，日光又寻着缝隙，落入这间宽敞雅致的屋子。

十六皇子止了笑，对穆延道：“你真的很好，不要妄自菲薄。”

穆延用力点头，双目若星的回望十六皇子，“殿下，我记下了。”

之后两人没有说话，也不觉尴尬，十六皇子取了一根棉棒，沾了石臼里的花汁给穆延嗅闻。

穆延仔细感受，“草木清