她对上舒蛮惊喜的眼睛，又垂下眼，“大王才是真正的天命之人。”

没人不爱听好话，尤其这好话还是出自心上人之口。

舒蛮一颗心几乎要化成水，试探着伸手揽过孟跃，此时屋门外传来唤声，孟九来送药了。

舒蛮接过药碗，对孟跃道：“我喂你。”

孟跃神情微滞，她脑海中闪过某道身影，转瞬压下。

孟跃强忍苦涩，一勺又一勺汤药下，喝了大半，最后实在忍不住别过脸干呕。

舒蛮啼笑皆非，从桌上取了蜜饯喂她，指腹擦过孟跃的嘴唇，一阵灼热的烫意，他收回手，忍不住指尖摩挲。

舒蛮从照顾孟跃中得到了成就感，两人之间本就不大的嫌隙，消弭无踪。

傍晚舒蛮依依不舍回宫。次日午后又巴巴儿来，王太后察觉危机感，再次传召孟跃，却被舒蛮挡了回来。

“母亲，连穗身子不适，你莫要折腾她。”

王太后几乎维持不住神情，只能顺着儿子的话说。

她宽慰自己，孟连穗总有病好的一日，莫急。

谁成想孟跃搭上仑什头领，前往仑什部落挑选马匹去了。

隆部昼短夜长，日子总是过得很快。相比隆部雪不停。瑞朝京城已经见晴了。

二月初二，瑞朝每年一度的耕籍礼，承元帝顺势给太子解禁，率一干皇室和百官在郊外“籍田坛”，祭祀农神，下地耕耘。

祭坛上，太子跟在承元帝身后，一身端庄祭服，神情不虞。即将礼成下祭坛时，太子竟然扯开衣领，露出大片粉红的皮肤。

众人哗然，承元帝面如锅底：“太子，你在干什么！”

皇后和七公主上前劝说，却被太子挥开，他不顾承元帝的怒火，大步离去。

田野间，死寂一片。

忽然一道清越之声响起：“太子哥哥应是急着拿农具，想体验农事了。”

借口很烂，但十六皇子给了承元帝和太子一个台阶。

一刻钟后，太子手持农具下田，估摸是有人传信儿给他了，承元帝面色缓和。

父子二人并排耕地，皇后和七公主松了口气。

天上的日头有些烈了，近午时，太子汗如雨下，不顾正在劳作的承元帝，提着锄头上田垄，边上小太监看了一眼承元帝，赔小心劝说，声音戛然而止。

方才鲜活的小太监躺在血泊里，大睁的眼睛中透着茫然。旁边落了一把染血的锄头。

承元帝握着锄头的手不住颤抖，指骨紧攥着木柄，以至指甲盖泛白。

七公主厉声道：“大胆贱奴，竟敢陷害当朝太子。”皇后如梦初醒：“圣上，这是有人害……”

“够了。”承元帝沉声打断，他丢弃锄头，向太子行去，他看了一眼枉死的小太监，命人抬走。

承元帝强行压抑怒火，问太子：“你可有话说。”

日光晒的太子浑身滚烫，眼前血红一片，叫嚣撕毁一切，他阴鸷的望向承元帝，犹如年轻的雄狮向上位者发起挑战：“贱奴以下犯上，他该死。”

“孤是太子！一人之下万人之上。谁敢不服。”

“你放肆！”承元帝压抑许久的怒火骤然爆发，摧枯拉朽的泯灭他仅有的理智，“如此暴戾，哪堪储君之位。”

众人不敢置信抬头。

承元帝厉声道：“来人，将顾琅带回东宫。”

他大怒离去，田间皇后身形踉跄，幸好被七公主及时扶住，才没摔倒。

太子被禁足东宫，朝堂上废储之声此起彼伏。

刘生打听了前因后果，知晓事情不妙，立刻给孟跃传信，又两日，刘生宅邸失火，昼夜巡逻的金吾卫赶去时，只有一具烧焦的尸首，初