方才的一杯酒太急，她大约是有些醉了，忘了自己身在何处，呢喃道：“红蓼，路是人走出来的，不要当菜籽，不要把你的命运交付他人。”

“姐姐？”

孟跃又饮了一杯酒，面色如常，仿佛一杯酒如清水，她起身打开屋门，冷风吹了她满脸，带来阵阵眩晕。

她看着巍峨的宫城，她晓得太和殿内灯火通明，贵人满座，丝竹不绝。

她曾经也在太和殿中，与那座皇城那样近，却又那样远。

红蓼取了披风给她披上，“姐姐，夜里冷，我们回罢。”

两人重新落座，偶有筷头触碰碗碟之声，一顿晚饭结束，侍婢奉上茶水，供孟跃饭后漱口。

那厢红蓼收拾圆月桌上的残羹剩饭，吩咐侍婢们撤下，她净了手，取过面巾浸了热水，拧的半干，上前给孟跃擦拭脸颊。

她仰首看着孟跃：“姐姐，我一直都知道你不是一般人，我做不到你这样。或许我终其一生，也不会有你的十分之一。但是不管你做出什么样的决定，我都相信那是你再三想过的。”

孟跃眸光微动，红蓼低下头去，退出时将门带上走远了。

屋内只剩孟跃一人，榻边炉上温着一壶贡酒，孟跃减了炭火，只留一块炭温着，她取了棋具，在榻上盘腿坐着，与自己对弈。

屋内的灯盏没有少，仍是那样明亮，可她垂首，半张脸无声没在阴影里，时而传来棋落玉盘的清脆声。

夜更深了。

屋内不知何时打开，十六皇子携了一身寒气推开门，他今日着了一身朱底织金满绣海棠花的锦袍，外套狐青裘，额前和眼睫被夜露浸的湿润，那张白玉面上还残留未褪去的焦急之色。