洪德忠心下转过好几个念头，面上不动声色，压低声音对梅妃道：“娘娘莫求了，圣上心头窝火，您搁殿外求，这不是火上浇油嘛，您说是不是。”

“可是……”梅妃眼睛一眨，美人蹙眉，我见犹怜。她取了手腕玉镯，借宽袖遮掩塞给洪德忠，“公公，我儿实在冤枉，外使来朝的档口，分明是有人蓄意陷害。”

洪德忠不想收镯子，但他不收，梅妃今儿还有得闹，他收下镯子，“娘娘说的是，所以这个时候，您一定要沉住气。”

他又安抚一番，梅妃总算离去。

洪德忠回了殿，将梅妃贿赂他的镯子呈上龙案：“圣上，娘娘并未说旁的，只是将这镯子令老奴转交您。”

承元帝瞥了一眼玉镯，没有印象。但他估摸着梅妃是想用旧物唤他心头旧情。

承元帝不置可否，神色稍缓和些。洪德忠悄悄退下，他干儿子凑上来，低声道：“干爹，那镯子不是梅妃给您的吗？”

洪德忠低喝：“你懂个屁。”

有些贿赂能收，有些贿赂不但烫手，还能要命。如今叫圣上误会，回头梅妃知道了，也只会顺水推舟，还念他个好。

他们这些没根的，唯一依靠就是主子看重，否则一个不好就是万丈深渊。

那厢三司联通京兆府排查，大半日光景，就将武稞的生平摸了干净。

武稞，至死时二十有四，临城人士，年幼丧父，与寡母相依为命。他念书颇有天赋，十八扬名，二十二入京，在京中为富贵子弟讲学为生，出入明源堂，其后在明源堂中颇有文名。

二十三参加春试，落第，此后有传言武稞剽窃他人文章，武稞消失不见。

至今日武稞寡母上京告御状，距离武稞死时已有一年光景，此时爆出，实在蹊跷。

若武稞是受不了落第打击，亦或武稞剽窃他人文章，这事就罢了，算他咎由自取。

若事有隐情，这事就大了。

明源堂、八皇子，这牵连的何止数人。

官府声势浩大，加之武稞寡母当街喊冤，此事一时传遍坊间。

孟跃匿在茶楼角落，听着茶客们讨论不休，那滔滔不绝，信誓旦旦的模样，仿佛真相就在他们嘴中，一切是他们亲眼所见。

孟跃摩挲茶盏，斜斜的日光透过海棠凌角式的隔扇窗，在桌面投下大小不一的光纹，明明暗暗，似水中投影一般。

忽然，一道修长人影踏进茶楼，着锦袍，系美玉，二指宽的织金如意纹腰带勾勒他劲瘦腰身，矜贵逼人。

茶楼的喧哗声一时止了。

几年不见，十七皇子容色愈发艳丽，只眉宇间聚着一股狠意，双眸冷厉，常常令人忽略他的好相貌。

孟跃没想到会在此处遇见十七皇子，这个时辰，十七皇子应是在当值。

她低下头，搁下一角碎银从后门离去，十七皇子似有所感，望向方才孟跃所在位置，隔扇窗下，光纹依旧，唯余一盏残茶。

他微微蹙眉，总觉得错过了什么。

孟跃出了茶楼，在街上闲逛，黄昏时候，她撞见官府拿人。人群自发列在街道两旁，孟跃匿在人群中，看见街道中间的男人大声喊冤。

官兵冷笑：“省省力气罢，有冤去大理寺喊。”

孟跃有心想跟去瞧瞧，但此刻天色将晚，她身份不明，迟迟未归的话，恐十六皇子担忧。

片刻后，孟跃调转方向回十六皇子府，正好撞见出府寻她的十六皇子，甫一照面，十六皇子把孟跃抱了满怀，所有的担心化为一句：“回来就好。”

孟跃庆幸自己选择回府，没有叫十六皇子担心。

她回抱住十六皇子，轻轻拍了拍他的背，“回屋说。”

十六皇子点