“老师不必自责，我既牵挂几州百姓民生，又欲能有所获，阖该走这一遭。”赵修齐连忙托住他清瘦的腕骨，温声安抚道，“不入虎穴，焉得虎子。”

***

墨寻骑着乌骓踏雪回来时，白日已经将尽了，镇北侯府门前两串硕大的灯笼还没撤下，在婆娑冬雾透出些惨淡朦胧的红光。

他心里惴惴，着急同远在宁州的大哥通信，下马牵绳便直接踏进府门，却在回房路上忽然被一人拦住了去路。

墨寻抬眼看去，拦他的不是别人，正是顾随之。

少年将军一个字也不说，只冷冷看着他，眼底晦暗不明，在长廊的幽灯下晕开一片沉默。

墨寻心下烦闷，呵出一口热气，朝顾随之方向再逼近两步，开口不耐问：“有什么事？”

顾随之迎着他的眼睛，首次在此人脸上捕捉到完全褪去戏谑的神色。

他朝墨寻身后瞥一眼，只问：“这马哪儿来的？”

“一匹马也要管？”墨寻今日没力气同他废话，用脚尖碾实了足下积雪，嗤笑一声，“我看顾将军未免操心得太多了些。”

“府上没有这样的好马，”顾随之的目光死死咬着他，不肯轻易放过，“你今日出府骑的也并非这一匹哪儿得来的？”

墨寻不甘示弱地回望着他，微眯了眼：“同人打赌赢来的。”

“墨寻，”顾随之朝前走一步，将两人间的距离拉得更近，他比墨寻高出半头，居高临下地睨着他，“你就这般喜欢同人打赌吗？”

“过去拿人性命作赌，今日赢了这样好一匹马，又下了什么注？”

“云野，”墨寻被他这么一逼，突然微扬起下巴，十分挑衅地笑了，说话间吐息几乎漫漶到顾随之脸上，“我惜命啊。”

清冷澄澈的月华加深了这个笑。

墨寻没理顾随之的问题，似是自言自语般继续说：“我的命就这一条，总不可能拱手奉予他人。”

“那你就将至亲的性命放上赌桌吗？”顾随之咬牙切齿，几乎快把每个字嚼碎了，“他是你亲弟弟！”

“那又如何？”墨寻丝毫不惧，甚至再凑前一步，几乎附在顾随之耳边，情人一般低声呢喃道，“我惜他的命，便能换来他人惜我的命吗？我在意自己的生死，何错之有？”

他一字一句道：“就连你，不也只忧虑心上人的生死安危么。”

朔风猛地灌进回廊，雪粒扬到二人发间面上，顾随之胳膊抬到一半，便被墨寻狠狠摁住，墨寻问：“怎么，不愿承认吗？”

“这有什么见不得人的，世人皆如此。”墨寻冲他一笑，眼下小痣明晃晃地窜到他眼底，落下的每个字都蓄着尾小勾子，轻轻颤着拖长了。

“云野，你也不例外。”

顾随之猛然发力，墨寻也不甘示弱，短匕飞速出了袖，直直抵到顾随之胸口，却被顾随之攥着手腕拧翻在地。

墨寻脚下猝然发力，顾鹤闪身鸣躲避之间，被墨寻狠狠一拽，二人一同翻滚到院中，均沾了满头满身的雪。

墨寻翻身撑起，坐在顾随之腰间，憋了一天的闷火此时燃得近乎通天。

他伸手揪住了顾随之的前襟，恶狠狠地同人对视，呼吸急促间笑了两声，说：“原来小将军真将自己视作正人君子。”

墨寻解着系带，将那厚重狐裘抛到一旁，哑声问：“想打架是吗？”

“我奉陪到底。”

“咔嚓。”

干枯灌木断裂的声音从身侧响起，墨寻勒马，赵修齐牵着照夜玉狮，踏断枯枝，从树后悠然而出。

“殿下赢了，”墨寻平静道，“殿下骑艺高超，清雎自愧弗如。”

“是在下输了。”赵修齐笼着狐裘，玉面微红