那是个宝蓝色的小盒子，赛璐珞外壳打开，一面是镜子，一面是粉盘。粉盘上有个她用黑色 U 型发针刻下的印记，来自于一套炼金术的符号，在 18 世纪之前被用来表示元素、化合物以及冶炼的手法。

这一次，是一个圆圈，一顶锥形帽，还有帽子下面飘起的长发，代表黄金或者金矿。

告诉欧师傅，她已经接触到了“金术士”。

这条信息会被送到军统上海站，为她多少争取一点时间。也会通过电报传到香港，到她的上级那里。

只有她自己知道这是在说谎，她还没有见到真正的“金术士”。

但这谎言又并非无稽之谈，既然见到了林翼，距离真正的“金术士”也就不远了。

第7章 人之初

回头掉娘娘之后，欣愉和知微开始自己管着自己。

家务事并不太难。钟庆年一早上值，她们跟着一起出门，走路去八仙桥菜场买菜。每天的菜金是两块铜元，可以买一样蔬菜，两只鸡蛋，几块豆腐干，或者一段腌制的海鱼。猪肉很少有得吃，一个月一两回而已。

菜买回来，在弄堂里的公用水龙头下面摘洗干净。衣服也是自己洗，光脚在木盆里踩，再协力把水绞干。到了傍晚，淘了米，把饭焖在炉子上。菜要等父亲下了值，回家来烧。

其实，也不都是下了值，更多的是钟庆年巡逻到附近，偷空回家一趟。

跑马厅门口混迹的白相人看见他，总要起哄，远远地对着他喊：“587，回去烧饭啊今朝夜里吃点啥”

钟庆年也只是远远地对他们笑一笑，转头穿进弄堂，回到一百三十六号，制服脱下来挂在一边，身上剩一件破了洞的白汗衫，弓着背，在灶间里炒菜。

每天这个时候，知微总归已经饿了，外面的游戏却还没完，于是便蹿进蹿出，经过灶台，偷偷拖一根梅干菜，或者一条豆腐干。

钟庆年看见，吼一声问：“你干嘛”

她捂着嘴，仰着头，一阵风似地跑出去，说：“没啥没啥。”

“阿爸你教我吧，以后我来烧。”欣愉在旁边圆场，可锅里猪油哔啵地爆起来，她又忍不住往父亲身后躲。

钟庆年笑，回头看她一眼，说：“再等等吧，等你大一点。”

菜烧好，安顿了她们吃饭，他套上制服，再回去巡街。

跑马厅门口的白相人看见他，又会起哄，远远对着他喊：“587，夜饭烧好啦”

他也还是对他们笑笑，朝巡捕房的方向踱过去，算好了时间，把剩下的钟点耗完，正好交班。

路的尽头，一轮红日正慢慢落下去，慢慢黯淡。警棍挂在腰间，随着步子的节奏，一下下拍打在腿上。钟庆年又一次地想，有些事，他的确已经不太在意了。

辛苦是辛苦了一点，但因为不用再给保姆发薪，银钱上倒好像宽裕了许多。加了菜金，换掉穿破的裤子，顶脚的鞋，每月还能存下一块银元，是预备给欣愉和知微进学堂用的。

附近有一间小学校，男女生兼收，每个学期的学费是三块银元。邻所隔壁有几个大孩子在那里读书，每天进进出出，背一只布书包，胸前别个小小圆圆的蓝校徽。

虽然此时学费还没存够，年纪也不到，欣愉听见，已经开始向往。知微却不以为然，她宁愿在弄堂里玩，自己拥有长长的白天。