他震惊地看到原本清净无尘的静室内满屋狼藉，供奉在佛前的香炉连着供桌一起被掀翻，里面的香灰洒落一地。

这……这可是对佛祖大不敬啊！

他还以为是屋里进了盗贼，听到动静，立刻警惕地抄起凳子，把目光投向角落。

却发现他那在宫中风风雨雨度过大半生、遇事八风不动的干爹，正双腿岔开，跌坐在地面上，手中紧攥着一块翡翠佛牌，睁大眼睛望着屋顶，脸上似乎还有未干的泪痕。

他吓得把板凳一丢，冲过去扶起他干爹，都有些结巴了：“干，干爹，您这是怎么了？”

“儿啊，”苏成德缓缓道，“没事，咱家只是突然想明白了。”

“求神拜佛，祭祀上香，果然都是安慰自己的，没什么实际用处。等咱家死了，你就寻个深山老林把这把老骨头埋了吧，咱家这些金银珠宝翡翠玉佛都留给你。”

“这怎么行呢！”

苏成德听着他干儿子絮絮叨叨地劝他，但却一个字都没听进去，目光落在那石头刻着的梵文牌位上，心中突然升起了一股强烈的冲动他想要刻一块碑，放进自己的墓里。

至于那碑文，就写些青史不曾记载的故事吧。

*

三月后的一日清晨。

陛下宣布了出于身体考虑，从今日起暂停早朝的消息。

但望着那远去的龙辇，不少知道内情的人都清楚，这恐怕不是暂停，而是陛下最后一次上朝了。

当日下午，宋千帆被急召入宫。

“……到头来，还是得你来挑大梁。”

殷祝说完了最后一件要嘱咐的事情，终于坚持不住，靠回了床头，小口小口地喘起气来。

宗策飞快地递了一块帕子过去，从上到下，一遍遍抚摸着他孱弱的脊骨，轻轻地拍着后背帮他顺气。

就算是这样，殷祝仍撕心裂肺地咳嗽了半天，

直到鲜血将帕子染红，瘦瘠苍白的手背因为体力耗尽而微微颤抖起来，宗策劈手夺过他手中的帕子丢在地下，又强硬地将殷祝的手拽到身前，一点点帮他揉开痉挛的筋脉。

宋千帆怔怔地望着眼前虚弱得他几乎认不出来的陛下，喉结滚动，声线颤抖道：“陛下，大夏不能没有您啊！臣何德何能……”

“事到如今，就别说这种话了。”

殷祝被宗策喂了两口水，勉强顺过来气，睁眼看向他：“若真如归仁所说，这道难关，朕怕是渡不过去了。但千帆，能不能让大夏平稳度过这次危机，就要看你和宗策的了。”

宋千帆不自觉地瞥了一眼榻边一直沉默听着他们谈话的宗策，艰涩回答道：“陛下放心，臣定不惜此身，完成陛下的嘱托。”

殷祝轻轻嗯了一声：“还是要惜一下的。尹英那边，也劳你多费心。”

听到他如此客气地跟自己讲话，全程表现得还算冷静的宋千帆，竟一下红了眼眶。

“怎么还是这副没出息的样子，”殷祝看他哭得稀里哗啦，嫌弃道，“都是当尚书的人了，像什么话。”

宋千帆拼命吸气：“臣御前失仪……望、望陛下恕罪……”

宗策终于动了动。

他又从怀里掏出一块帕子，递给了宋千帆。

宋千帆婉拒：“多谢宗大人，不用了。”

他觉得宗策应该比自己更需要这块手帕。

“还有。”宗策言简意赅，“擦擦吧。”

宋千帆默默接了过来，抹了把脸，又偷偷瞟了几眼宗策。

宗大人……好像真的不像有多么伤心的样子，感觉只是周身气场压抑了些，脸色平静得吓人。

倒是宗略那边，自从听闻陛下病重的消息后，已经在他面前几度垂泪