曹叔先前为何这般主动地派蒋亢去雒阳与秦王和谈，只怕除了玩一玩三方制衡的把戏，也是要为万一留出路，无论朝廷还是诸侯，再或是明光道以及啸聚山林的土匪，最攸关存亡的，无非钱粮二字。明光道眼下虽仍然势头正盛，但若是钱粮出了问题，便是藏了大变数。

恐怕曹叔在刚刚攻下济北国和东平国之后又匆匆返回徐州，亦与此事有关。

想通了这一层，我心中莫名地松了一口气。

曹叔志向再大，也总是个务实的人，既然明光道是实实在在地遇到了麻烦，那么他与秦王和谈便是存着几分真心，此乃大善。

正当我心情舒畅，程亮忽而低低道：“女君，我们被人盯梢了。”

我一愣，道：“哦？”

“我身后约三丈远，那两个正攀谈的人。”程亮道。

我不着痕迹地打量过去，果然，那两人的心思明显不在说话或者用膳上，不时地将目光瞥来，鬼鬼祟祟。

不用猜，我也知道他们是蒋亢派来的。

他是个多疑的人，从前在钟离县的时候，他也这么干过，我差点跟他打了起来。

“还有女君右手边，隔着两席，有个穿青色布袍的。”过了会，程亮又补充道。

我顺着他说的瞥去，待看清那船青色布袍的人，微微一怔。

“知道了。”我淡淡道，“不必管他们。”

待我悠哉地把鱼羹吃完，又悠哉地在市中逛完，最后，我手里拎着两包炸得酥脆的小鱼干，不紧不慢继续往人多的地方走去。

“女君要去何处？”程亮讶然。

“紧跟着我走便是，莫落下。”我说着，转过一处围观耍猴的人群，突然，借着人群的遮蔽，转身拐进了一条小巷里。

这小巷颇是狭窄幽深，走没多久，又连通着别的巷子，如蛛网一般。

这正合我意，我带着程亮七拐八绕，没多久，方才那小店里假装交谈的两个盯梢已经被甩掉了。

我估摸着王宫的方向，正待前行，突然，前面闪出一个青色布衣的人影。

程亮一惊，正要拔刀，我将他止住：“不必惊惶。”

话音才落，那青色布衣的男子已经上前，向我一礼：“女君。”

我看着他，微笑：“吕稷，别来无恙。”

吕稷出现在这里，我并不觉得意外，因为他毕竟是明光道的人。

不过他竟然要用这般偷偷摸摸的方式与我见面，这教我十分诧异。

吕稷领着我和程亮走到一处废弃的宅子里，程亮在外头把风，我则与吕稷走到塌了一半的屋子里说话。

“你怎突然来找我？”我问，“老张呢？”

“老张当下不便露面。”吕稷道，“京城之外的教众不曾见过我，故而老张派我来见女君。”

我狐疑地看着他：“见我？为了何事？”

“为了提醒女君，提防蒋亢。”吕稷道。

我更是惊诧：“蒋亢？他不是曹叔的得力臂膀？”

“他一向是。”吕稷道，“只是自从明光道壮大，这蒋亢愈加得了人心，尤其教中遇到些难处，蒋亢与曹先生见解不一，教众亦随二人分作了两派。”

我皱了皱眉头：“哦？”

吕稷将曹叔和蒋亢的恩怨一五一十地告诉了我。

如我先前所知，明光道起初以普济世人为怀，又兼曹叔经营得法，趁着荆州大灾迅速崛起。也就是在起初之时，蒋亢加入了明光道，因其出众的能力得了曹叔赏识，大力启用，渐渐成了曹叔之下掌握实权的人。而随着明光道一路扩张，蒋亢与曹叔之间的分歧也渐渐显现。

明光道教众众多，有数十万人，要管好这么许多人，自也要似朝