“好吧，那你过去有输给谁过吗？我猜你估计是英格兰，不，整个大不列颠最好的牌手。”

他的夸张赞美总是时刻不落，即便都快要听习惯了，此时在他母亲面前，薇洛也还是难免有些不好意思。

“我当然输过。”她说，“你以为我的朋友都是什么好相处的吗？上帝保佑，有一个在牌桌上完全是个疯婆娘，不管什么手段都耍得出来。如果她是个男人，我们一定会凑钱送她去蒙特卡洛，好让她赢钱回来给我们养老。”

哪怕都已经是这么久以前的事了，一想到阿比盖尔玩牌的样子，薇洛仍是有些想笑。

她一直都深深爱着这个与她一起长大的女孩，可女孩的友谊好像就是这么脆弱，阿比盖尔结婚前一晚，作为女傧相的她，躺在好友身边，一夜没有合眼，却根本阻止不了时间的流逝。

阿比盖尔婚后就随着军官丈夫去往了印度，她们再也没有见过面，通信也因为长时间的分隔两地越来越少……

“那你们从前都用什么做赌注？”阿莱西奥又问。

她猛地从回忆中回过了神，慢慢道：“没有赌注，我们那时候不过是几个小女孩，非常单纯，心里就只有赢。”

阿莱西奥捕捉到了她甩过来的略带轻蔑的眼神。

这对于一个十分贫穷的女伴来说一直是很不寻常的，每当她心情还不错的时候，她表现出来的傲慢完全可以与一位寡居的公爵夫人相媲美。

只是，在玩牌这种事上被个年轻小姑娘杀得片甲不留，阿莱西奥接受归接受，心里却总归还是有些不太服气。

他重振旗鼓，誓要赢她一次。

……

几轮战罢，阿莱西奥感到自己是真的很想呐喊，真的有这个必要吗？他们又不是在赌钱赌命，她怎么还真的就杀红了眼，连一点面子也不愿意给？

“还好，她只想赢。”阿莱西奥已经是完全放弃了，对着母亲取笑薇洛道，“不然我们只能奉劝自己永远也不要把钱放在桌子上。”

“你下次可以带她做你的军师。”老公爵夫人道，“去赚别人放桌子上的钱，你甚至能找一些人复仇，我还记得你上次在法国一口气输了一两万法郎，那让你郁闷得很长一段时间都没有自信再碰纸牌。”

“没想到你居然还记得这种事，但我认为这其实也不能怪我。”阿莱西奥强词夺理道，“里维埃尔夫人在牌桌上一直都比男人更具优势，并不是只有我一个人在她那里输了一大笔钱。”

薇洛冷冷看他一眼，忍不住插嘴道：“我认为这不能说是这位女士的优势，就纯粹是男人天生的劣势，想让你们不被卖弄风骚的漂亮女人分散注意力简直是比登天还难。”

她还真是他一张嘴就知道他特意隐藏起来没说出口的都是些什么，这样的了解实在使人感动。

里维埃尔夫人不仅貌美如花，还有着一对十分引人注目的胸部，一旦上了牌桌，这个女人就会恬不知耻地尽情展现它，男人跟她玩牌就没几个能不输的……

阿莱西奥讨好地笑道：“亲爱的，你知道我一直很喜欢听你骂我。我已经得到应有的教训了，所以往后如果还有机会的话，我非常希望不会被女色影响的你能成为我的复仇者，帮我从我的朋友那夺回我的钱，以及一大笔额外的利息，然后我们再带它去找某个珠宝商换点你喜欢的小玩意回来。”

可怜的一直被忽视的威奇伍德太太静静听着他们几个聊着天，在一旁简直是想钻到桌子底下去。

“把你们的打情骂俏挪到别的地方去。威奇伍德太太，能劳烦你去通知一下女仆，让厨房为我们准备一些冰果子露吗？”老公爵夫人总算看不下去了。

威奇伍德太太立刻离开了。

“你们简直把她吓坏了，多考虑