他与书童挑起书直奔谢祁的小院，砚书踏着风火轮似的在前引着，他匆匆一进去?便瞧见一颗高大的樱桃树，葱茏而立在庭隅之中，树下有石台，谢祁已备好冰饮等在了那儿，孟三赶得喉咙直冒烟，走过去?一屁股坐下，石台上凉沁肌骨，让他暑气顿消，惬意地?长长叹出?一口?气来。

“怎么了这是？火烧屁股了！把我撵成?这副模样！”孟三以袖扇风，没?骨头似的瘫在石台上，语气也变得懒懒的，“书送来了，你可要瞧一瞧有无漏下的？你急着要这些?书作甚？莫要告诉我，你休沐还要勤学……”

“其实唤你来还书是次要的。”谢祁命砚书将一只叠得方方正正的织锦大包袱递过来，“是有事相托。”

“何事？还要如此神神秘秘。”孟三打了个哈欠，丝毫不客气地?起身从旁取来一碗山楂冰碗，低头呼噜呼噜吃了起来。

“不是什么大事。只是想劳烦你，一会儿能否跑一趟杨柳东巷，将这包衣物送去?沈记汤饼铺。”谢祁将那包袱推到他面前，“劳你交给沈娘子便是了。”

孟三停了往嘴里扒拉的手，盱着眼，脸上慢慢咧出?个坏笑来，他拿小银勺点着谢祁：“你还说你不喜欢寡妇！瞧瞧！叫我逮住了吧。”

顿了顿孟三又回过味儿来，细想了会子：“你家?中奴仆数百，缘何还要使唤我这个外人？喔……我知晓了，你这可是怕叫人退回来不是？”

谢祁十分沉得住气，由?着他打趣，面色也不改。他行事唯求坦荡，因此从不屑遮掩。让孟三去?送，其实是为了沈娘子的名声着想。

谢家?使唤仆役送去?，明日宴会上只怕便人尽皆知了，他不想让沈娘子备受非议，而替她备好衣裳也是出?于同等思虑。沈娘子是个不大计较衣饰之人，她生?性坚韧，不在意外物，但谢祁却知晓世?家?那奢靡风气。

尤其这回谢家?办宴，并非在谢家?本宅，而在外城郊外的谢家?私园“春庄”，春庄远离尘嚣，以湖光山色闻名，他不希望自己好心请沈娘子来游玩，却令她心里发堵，那便是他的过失了。

因此他其实不仅为沈娘子备好了衣裳，连湘姐儿、济哥儿乃至于陈汌的衣饰也一并备好了。这样她便能不被那些?目光打扰，尽情松散一日了。

孟三原本促狭得望着谢祁，谁知谢祁眼神并不避讳，清透明亮地?回望着他，望得他慢慢收敛了眼底的取笑，他扭过头去?，松懈下膀子，往石台上一倒，双臂枕在脑后，举目望向?天际浮云悠悠，化?成?了一叹：“成?吧，我便替你跑一回腿，谁叫你也喜欢寡妇呢？不过……我可真羡慕你啊。”

心悦一人，能这样不避讳，不慌张，也不怕家?中反对。

他家?世?不如谢祁多矣，都?不敢袒露心意，生?怕一出?口?便将爹娘气死了。孟三忽而又翻身坐起，小声问?道：“你这心思，你阿娘知晓了么？”

谢祁摇摇头，他不知道。

“那你还敢……”这衣裳穿在身，旁人可能不明白怎么回事，但谢家?大娘子如此敏锐厉害之人，一瞧便知了，怎会不明白他的心意？

谢祁将桌上冰碗子随手递给了在旁边垂涎欲滴的砚书，答道：“心悦一人，又非耻辱之事，缘何要隐匿？劳你跑腿也不是为了在阿娘面前遮掩。她知晓了，若是问?询，我会坦诚相对。我只是不愿莫名惹得满城风雨，让无关之人肆意评判。沈娘子是好女子，有人钦慕是再寻常不过的，即便不是我，也会有旁人。只是我不愿因我伤及她罢了……”

尤其……沈娘子对此一无所知。

他想待她的好，便值得付出?那千千万万的小心。

孟三被他问?得一噎，但还是好奇，于是凑过来，正襟危坐：“谢九，你别嫌我说话鲁直，你阿兄