她净面换了崭新的袄裙，对镜觉得脸色不够红润又抹了些胭脂唇脂。

愈发显得明艳动人。

“夫人不知吧，今儿是大爷的生辰，但每年这个时辰，却也是老爷的祭日，是以大爷从不过生辰，”石嬷嬷顿了顿手里的篦子，叹口气，“大爷那年才十六岁，上战场也才三年，亲眼见着父亲和祖父阵亡，何其惨烈啊！”

“听严侍卫说，”

怜香微微怔住，心口酸疼，轻声问，“所以从昨日起，他便郁郁不欢，心情不快。”

她从没了解过他的过去，如今听得，只觉心里疼的厉害，想好好疼他宠他。

“石嬷嬷，今儿我给他做碗长寿面，劳烦您帮我准备些老爷和祖父喜欢喝的酒，”怜香想了想，取了帕子将唇脂擦去。

石嬷嬷连连应下，转身便去准备酒水饭菜。

因着即将年关，别院又买了几个丫鬟，这儿也算是热闹起来，怜香特特叮嘱金枝，每人得二两银新春赏银。

仆从们欢欢喜喜，干起活来愈发卖力，便是连块石头也擦的一尘不染。

腊月二十七的时候长生便被接来院子。

此刻少年站在角落，看着院子里耍弄刀枪的俊美男子，一招一式的跟着挥那木剑。

秦昭看到后，笑着朝他招手。

长生麻溜跑过去，张嘴便是一声，“姐夫！”

他如今叫姐夫叫的极为顺口，甚至引以为豪，学院里的学子知晓他姐夫是定国大将军，无不羡慕。

“想学？”秦昭摸了摸他的脑袋。

长生使劲点头，随后有模有样的朝秦昭拜礼，“还请姐夫教我，我一定好好学，以后也为大楚冲锋陷阵。”

秦昭闻言，朗声大笑，“好，有志气！”

随后手把手教了他几招防身术，两人在院里一个教的认真一个学的刻苦。

怜香依门看过去。

冬日温暖的光线里，只觉她夫君身姿颀长英挺，面似潘安卫玠，颇有种浊世佳公子的清隽潇洒。

过得半刻，秦昭回了屋内，见铜盆早备好热水，方巾整齐的叠在架子上，却没见着怜香的身影。

“夫人呢？”他下意识问。

金枝道，“这几日年关，院子里有很多事要忙，夫人说她以后总要学着管，叫公子您自行用膳吧。”

秦昭脸色淡淡，嗯了声，没再多问只叮嘱她们看护好夫人。

晚些时候，他在书房整理文书，严峰就匆匆来报。

“公子让我查梅贵妃，还真查出点眉目，她每月里花销与宫里贵妃品阶不成正比，这些进项竟然与城外的一处庙宇有关。”

却说那庙是历来专门施粥的膳堂，后来朝廷每年会拨下款项，给贫困百姓施粥，近来接连发生几次闹事。

掌管差事的户部侍郎将事压下去。

防不住有人告到刑部，纸包不住火，说是朝廷将兑了水的米粥发下去，这当中的银子便不知去向。

秦昭听后，眉峰微拧，每年各地皆会因风雨问题出些灾荒。

贪墨更是朝廷频发状况，膳堂那边出了纰漏尚在预料中。

“既要揪出她错处便得有确切的证据，银两字据或者人证，”秦昭说完。

严峰便将本册子递上来，“卑职去查的时候，遇着个黑衣人，对方将这物丢给卑职。”

秦昭面沉似水，打开那册子细看，膳堂每年的开支流水，包括这当中余下的银子都交到谁的手上，详细至官衔名字。

“不少高官夫人为了给夫婿博个好名声，会捐米粮或被褥去膳堂，梅贵妃前两年便揽下这件事，组织不少贵妇行善，私下里却将那些贵妇们的棉褥粮食折算卖了出去，她想必从中得了不少。”