那人身形瘦削，脚步匆匆，转眼便消失在巷子深处，最后停在一处破败小院前。

他谨慎地四下张望一番，确认无人跟踪，这才抬手轻扣门扉。

门内传来一阵窸窸窣窣的声响。

“吱呀”

门开了一条小缝，露出半张涂脂抹粉的脸。

那人影一见，急不可耐地闪身进去。

“艳秋，我好想你！”

一进小院，来人便将来人紧紧搂在怀中，声音沙哑低沉，带着浓浓的思念。

艳秋也紧紧回抱着，身子紧贴着来人，娇嗔道：

“刘强，你可算来了！”

两人难舍难分，搂抱了好一阵。

才进到屋内，刘强便问道：“表小姐的事，你办得如何了？”

艳秋媚眼如丝，拉他坐到床边。

从枕下掏出一个布包，小心翼翼递给他。

“这可是我托在天醉楼的亲戚弄来的好东西，你可收好了！”

刘强眼前一亮，迫不及待地打开布包，却被艳秋按住。

“哎！小心些，这可是仙船渡！”

艳秋凑近他耳边，呵气如兰。

“仙船渡是京中禁物！虽说是毒，但在青楼楚馆中十分盛行，多用在刚入行的烟柳女子与小倌身上，方便恩客宠爱。”

“无色无味，遇水即溶，我磨破了嘴皮子才求来这么一小点，你可千万别洒了！”

艳秋眼神中却带着一丝得意。

刘强这才明白过来，脸上露出恍然大悟的神情，连忙将布包往怀里一藏。

艳秋小心叮嘱：“这仙船渡有些邪门，你可得让表小姐慎重些。这春毒，只能用一次。”

“曾中过招的人，是能闻出来的！”

“晓得了。”刘强一把将艳秋搂进怀里，下巴在她颈间蹭了蹭。

“若非表小姐派人将你从人牙子那里买下，又是请人医治又是置办这个小院，怕是便没有你我今日……”

他顿了顿，眼中燃起两簇火苗，咬牙切齿。

“待到表小姐事成，咱们便能光明正大在一处！”

“届时，哪还有那姓凌的什么事？”

刘强一想到凌曦，就恨得牙痒痒：“定要叫她把那些个板子，加倍还回来！”

艳秋依偎在他怀里，轻轻“嗯”了一声。

刘强恨不得把心窝子都掏给艳秋。

“等事儿成了，那姓凌的被踩到脚底下，你我便成婚！”

刘强兀自憧憬着：“对了，还得生个大胖小子！像你一样俊，像我一样壮实！”

“好。”艳秋身子微微一颤，指尖不自觉地掐进掌心。

刘强还未看过她背上那些伤疤。

一道道，狰狞可怖。

摸上去，凹凸不平。

像一条条丑陋的蜈蚣，永远地爬在她身上。

洗不掉，抹不去。

这辈子，都别想摆脱！

刘强若是瞧见了定会觉得恶心。

可如今，她能抓住的也唯有眼前之人。

……

这天风和日丽，万里无云。

凌曦简单挽了个发髻，簪了支素银簪子，随沈晏一同坐了马车。

按沈家惯例，须提前至白马寺斋戒听经，住宿一晚。

马车晃晃悠悠，行至半途，却慢了下来。

“爷，路堵死了，只能步行一段。”澄心在外头回禀，声音里透着无奈。

凌曦撩开车帘一角往外瞅。