“棉棉现在连德语故事都学会了。”柳菅躺在树干上，对谈镜合说。

谈镜合仰头望了他一眼，问：“为什么他的德语学得这么快？”

“可能因为先生的语言天赋极高，所以孩子随了父亲？”柳菅耸肩一笑。

谈镜合觉得这个笑话一点都不好笑。他摇摇头，转身继续去练枪了。柳菅嘴里叼着狗尾巴草，他难得有兴趣追了一句：“先生今天回来，大概七八点钟吧。”

谈镜合回头瞥了他一眼，耸肩做了个“与我何干”的动作，又转身跑开了。他生病刚好，诺温又不在，便玩疯了。

柳菅眯眼看了看天。太阳已经偃旗息鼓，快要落山了。

而另一头，12区的租界里，诺温坐在篱笆人办的热闹小酒馆里。他安静地喝着酒，偶尔注视坐在对面的艾尔温。艾尔温同某个篱笆城邦的记者大声鼓掌说笑，露出手指上那枚不太合适的金戒指。

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虽说因为陪伴谈镜合堆积了不少事情，但这一次外出办公基本顺利。

除了处理平国信息社的事务，诺温还见了各城邦驻平国的记者。结束相谈以后，大家一起到篱笆小酒馆热闹。小酒馆建得像一所磨坊，红砖屋顶下演奏着欢快的音乐，那几位才华横溢的记者其实是群酒鬼，并且喝醉后会一块跳起踢踏舞。

其实这些都挺不错的，不是吗？如果不是艾尔温忽然闯入酒馆，一切都只算个闲适模糊的午后。

“哎、哎！”艾尔温一路和人打招呼，走到里头，在诺温身边坐下。

谈镜合生病那天，整个城堡为这件事奔忙，谁都没注意艾尔温的离开。如今再见到，诺温倒是抬了抬眼。

“当时你们都围着他转，我自讨没趣，就离开啦。”艾尔温笑了笑，拿起木桌上的啤酒。

诺温没兴趣和他多话，低头抽出一根烟，拇指翻开方形火机的盖子，点燃。

艾尔温将这流畅的动作尽收眼底，面上显出微微的迷恋。他忍不住弯腰，后背衣服被撑平，上身向前倾，缓缓伸出手臂。诺温安静注视着他的动作，看他把手覆上火机。

艾尔温的指腹蹭到了诺温的皮肤，带起来微妙的不适。

诺温抬手抽了一口烟，打算收回手，把火机扔给艾尔温。可是艾尔温却慢吞吞地执起火机，指尖在诺温的手背上缓缓滑过。诺温顿了顿，平直的目光射向艾尔温的无名指。

一枚金色的漂亮戒指戴在他的手上，显然戒指有点小，未能完全套到指根，堪堪停在关节后。

诺温见那双手拢起来，打开火机，也点了一支烟。午后的小酒馆里，金戒随着艾尔温的手左右移动，闪着瑰丽的光芒。

“新买的戒指？”诺温说。

“啊，算是吧。”艾尔温笑起来，“别人送的。”

笑看诺温一眼，艾尔温夹着烟站起身，挤到对面的软座，和那些记者寒暄去了。他来到这个小酒馆，在诺温面前伸出手，似乎就只是为了展示一下他新得到的戒指。

诺温垂下眼，看见自己手指上好好佩戴着的戒指，眼底攒起一片阴影。

而对面的艾尔温，大笑着和人谈论些什么，不时用手指拨弄自己的头发，在人们眼前划过那枚夺目的金戒。诺温看着那枚戒指，无意识地又拿过一杯啤酒。