“年后我攒个局子，让蒋芙把段刻带上，你和段刻认识一下，日后也好私下谈天，看能不能让他到你这里供职。”秦升说。

谈镜合点头称是，“好！”

两人没再聊多久，棉棉就来了。小孩子虽然面有病容，但精神还好，见到他秦叔叔来看他，样子很开心呢。秦升陪棉棉玩了一会儿，就快到中午。秦升还有饭局，便先告辞。

谈镜合把秦升往外送，一走到内院花园里，正看见柳菅一人坐在院子的秋千上。

“走了。”秦升走上前，抬手抚了一把柳菅的长发。他回头看了谈镜合一眼，有些欲言又止，又说：“不用送了，丫头带我出去就好。”

谈镜合点点头，见柳菅站起身，朝自己挥了挥手。然后秦升揽着柳菅，二人往外走出去了。一个是高大威风的军阀儿子，一个是美丽动人的俊俏公子。走在一起，倒是很和谐。

谈镜合瞧着他们的背影，一时间居然心里生出莫名的感慨。

什么是爱呢？疼惜一个讨人喜欢的情人？给一个欢场的小倌花大把银子？夸赞一位贤惠聪明的发妻？追逐一个梦里的美人？

收回了视线，谈镜合独自走回屋里。

傍晚，天下了雨，淅淅沥沥的，外头泥土的味道在屋内四处游走。

书房中，谈镜合正在练习钢琴，他弹的是舒伯特的“未完成”。院子里有脚步声响起来，不一会儿，有人踩到了书房门口。

“少爷，老爷回来了，说是晚上叫您去他那里吃。”说话的这丫头叫惊夏，是个机敏伶俐的，“您是不已经用过餐了？”

谈镜合低头旁若无人地弹奏着，惊夏也不打扰，站在书房外头耐心等候。过了一会儿，琴声停止，谈镜合扭过脖子看向门口的惊夏，他想了一下，说：“没吃呢。”

“好。”惊夏点点头，转身要走。

“惊夏。”谈镜合把人叫住。

“诶！”惊夏忙应了一声，说完自己忍不住笑了。

“今天又出去了？我看你成天在外面跑，都不知道在干些什么。”谈镜合眼里也颇有些笑意。

“我错了，是我太好动了！不过我的活计都忙完了。”惊夏笑得看不见眼睛。她本就是小眼睛，笑起来跟月亮到了月末，只剩一弯弦。

谈镜合弯了弯唇角，“待会儿我去老爷那里吃饭，你跟来服侍。”

惊夏浮夸地长叹了一声，又马上道：“包您满意！”

老爷吃饭的饭厅很是宽阔，姨太陪着，一堆佣人在旁边候着。谈镜合到的时候，三姨太王氏的笑声轰隆隆地回荡，惊雷都比不过她。

“韦儿这般优秀，将来定是军中将才！哦唷――大少爷来啦！”王氏坐在边上，可最惹人注目。

“镜合，就等你了。”谈老爷抬了抬手，边上的佣人已经懂事地给摆上了一双碗筷。

谈镜合坐下来，谈老爷便动了筷子，大家伙一齐开吃。

“棉棉呢？能下床了吗？”谈老爷先是语调很平常稳妥地问。