可当前有一件事，颇为紧要。”缬罗道，“皇帝陛下和徐将军带来的人马，足有五千之众。这小小的鄂拉部，只怕是供养不起的。妾今日观察天气，白毛天要来了。那是比先前更加恶劣的风雪，便是久居塞外的戎人，遭遇上了也难捱。要护皇帝陛下和大军周全，唯有回王庭去。”

这话出来，杜婈和韩之孝的面色皆变了百年。

我等一行人折腾这么久来到此处，却要折返回去，等于白忙一场。这倒是其次，要紧的是韩之孝。他不辞而别，从王庭里出走，若回去，只怕要面对王庭的诘问甚至发难。那才是真正的前途未卜。

“倒也不必去王庭。”一直没说话的徐鼎忽而道，“我等可往南走。”

“往南？”我讶然。

“正是。”徐鼎说罢，从怀中掏出一块布帛，展开之后，只见是一张舆图。

杜婈看着，亦是讶然，不由道：“这不就是我在平朔城时亲自勘误新制的那份舆图？”

“此图，陛下令臣带在身上，以备不时之需。这一路来，臣继续根据所见，在图上标示北戎各处地点及道路，已趋完善。”徐鼎说着，指了指图上，道，“此乃王庭，此乃鄂拉部，我等所在之地，距平朔城足有千余里。若原路返回，道路遥远不说，更兼气候恶劣，殊为难行。”

说罢，他话锋一转，往南方指了指：“可我等若往南而去，行六百里，便可到达石虎城。”

我怔住，忙凑过去，将那舆图仔细查看。

这图上，虽看不出真正的距离，可石虎城的位置，确实要比平朔城近得多。