王商議天下之事，當今，諸國林立，雖仍奉齊國為君，卻免不了暗潮洶湧。

車輦行至梁庸，此地為臨緇邊緣一個窮鄉僻壤。隨行將領驅馬而至，拱手拜道：“此去王都，尚有百裡路，前有延江，問大王可否要暫歇片刻，再接著趕路？”

他們天未亮便出發，今也走了快四個時辰，路上不曾歇過。齊王稍一思量，便也頷首：“那就暫作歇息罷。”

一行人就在江邊歇下，食些干糧，讓駿馬喝水。齊王踏下車輦，身邊隨著親信兩人，走至江沿。他未叫宦官去接水，而是親自彎下腰來，雙手掬起江水來喝。

世人皆以為帝王好命，季容卻非如此。先王辛夷荒唐無道，寵信繇奴，後被繇奴絞死於泰和殿。繇奴受寵時，曾奸殺先王妃妾，其中有孕者，更生剖其腹，手段極其殘忍。季容原乃胡姬之子，與王後同日產子，王後以親生公主同皇子交換，繇奴敢殺胡姬之子，卻不敢明晃晃殺死王後所生的王子。季容長於宮廷，生命危在旦夕，若非有母後舍命相護，早就死於繇奴之手。

先王死後，繇奴被擒，於菜市口被五馬分屍。季容繼任國君之位時，尚不足十歲。因有先王的前車之鑒，當今齊王後宮十分凋零，今也不過三名夫人，子息更是零落。

季容少時受繇奴多番刁難，堂堂王子，曾食不果腹、衣不蔽體，以此養成堅忍之脾性，無甚帝王架子，自繼任國君，勵精圖治，禮賢下士，以圖力挽狂瀾。

“王上，請用。”內侍捧來絲絹。齊王擦抹了臉，抬頭看天，粼粼日光照著江面，江水涓涓，小魚跳躍，不遠處有幾個娘子浣衣。短拙婦人不識國君，眼瞅那幾個人高馬大的官爺，都交頭接耳，吃吃地笑。

齊王於石上稍坐片晌，欲要啟程之際，忽聞一聲虎嘯。那嘯聲極近，必是在不遠處，齊王猛地回身，一雙金黃色的獸目赫然出現在那方的叢林中。

“保護王上！”內侍驚恐厲喝，可現在在王的身邊，也不過親兵兩三人，然而那猛虎已是盡在咫尺，一躍而下，嘶吼一聲，就噙住了那宦官的脖子，“啊！”

鮮血濺灑，那禽獸只一口，便咬斷了人的脖子。季容大退數步，兩個侍衛拔劍抵擋，這猛獸似有靈性，竟難以對付。“護駕！快來護駕！”齊王竭力嘶喊，那方人馬已有人覺察異狀，正要趕來，猛虎見兵馬趕到，怒嘯幾聲，咬死了護衛，撲向齊王。

眼看齊王就要命喪虎口，忽從矮坡上躍來一個身影，他跳到虎背上，手裡一支匕首狠狠割過虎頭。眾人皆聞一聲凄厲的獸吼，來人和老虎滾作一團，他身手極是矯健，避開銳利的虎爪，連擊數刀，滾熱的獸血就潑在齊王和來人身上。一片猩紅之中，齊王總算認出，那是一個布衣少年。

此時齊王親兵趕到，將王上扶起。齊王歷經刺殺無數，雖有驚嚇，卻也並未大大失儀，整了整心思，便問旁人：“那救了寡人的少年在何處？”將領遂將少年帶至國君眼前，比起齊王，他形容狼狽得多，像是村口窮野娃子出身，只看他身量拔長，站直時竟有齊王肩頭高。

季容念其救命之恩，拿出絲絹予少年。少年看出絲絹名貴，不敢貿然接過，只抬手用袖子隨意將臉一抹灑，待他抬臉，齊王這方看清他的容貌少年面目姣美，竟生得一副雌雄莫辨之貌，可兩目卻似初生之鷹，無所以畏。

“你何故盯著我的臉直瞧？”少年聲音清脆，竟還是舞勺之年，還未變嗓。他一出口，將領就喝道：“大膽！你可知，站在你面前的是誰！”

少年原當眼前的男子是一方富戶，今觀其身邊親軍，不似一般護衛，見他衣裳上的雲紋，問：“你是……臨緇的貴族？”後又驀地見到雲紋間有只金龍，只因沾了獸血，方未及看清，他倏地睜大了眼，頓時屈膝跪地：“草民拜見王上！”

季容未料少年看出自己