不少游人兴奋十分，寻着高出去观望。

“好像真是天子仪仗！”

“不知皇后来了不曾……”

“公主来了几位？我要看公主……”

邵稹四下里看看，对宁儿说，“稍后人恐怕会更多，我等须赶紧。”

宁儿点点头。

邵稹带着她，穿过人群，朝河边走去。

行人接踵摩肩，一不小心就会被绊到，邵稹一手牵着宁儿，一手挡着人，宁儿望着他宽阔的肩背，忽而觉得再安心不过。

要是能一直这样就好了……她酸酸地想。

邵稹带着她一路往前，走了很远，已经到了终点之处。

江边有一处酒楼，位置极好，许多人想上去，却被守在楼下的人笑眯眯拦住，不让入内。

邵稹却径自走过去，问道：“曹四在楼上么？”

那人看看他，问：“足下可是邵郎？”

“正是。”

“曹四郎正在楼上。”

邵稹领着宁儿上楼，果然，阑干处，曹茂正踱着步，见得他们来，似乎松了口气。

“致之，你来得正好！”他顾不得见礼，拉着邵稹急急道，“我家龙舟上掌鼓的突然病了，你从前在洛阳不是掌鼓么？帮个忙！”

邵稹愕然，看向宁儿：“可……”

“可什么啊，放心，我留了仆婢在此，丢不了小娘子！帮我一回，竞舟就要开始了……”

邵稹无奈，瞪他一眼，解下腰间的刀，递给宁儿：“你且在此，我去去就回。”

宁儿接过，却有些不放心：“你臂上的伤……”

“无碍。”邵稹道，“只是擂鼓。”

“走吧走吧！”曹茂见他同意，大喜，拽着他“蹬蹬”地下了楼。

宁儿忙走到阑干处，往下看，只见邵稹穿过人群，很快消失在了街上。

“娘子莫担忧，”一旁的侍婢笑道，给她设好一张坐榻，“龙舟划得可快了，娘子不多时就能见到郎君。”

宁儿看看她，只得将那些担忧收起，在榻上坐下来。

薛霆换了一身赤色衣袍，立在龙舟上。水波荡漾，他却身形稳当，用槌试了试鼓，只听声音如有金石之色，洪亮通透。

“元均！”崔荣在岸上对他喊道，“今年也争个第一！”说罢，示意地指指岸边的高台。

薛霆笑笑，没再理他。

竞渡是盛事，灞水上竞渡的龙舟，是在全长安挑选出来的，无论官民皆可，故而也最是热闹。这龙舟是崔荣的，薛霆是击鼓好手，便应邀来掌鼓。不想今年天子对这民间盛事有了兴趣，亲临观看。这乐坏了崔荣，昨日便一直念叨着要争第一。

不过，崔荣的龙舟虽好，并非无敌。

薛霆朝不远处瞅瞅，长安大贾曹氏，也多年出资竞渡，桨手和掌鼓都是一等一的好。但当他看到龙舟的掌鼓时，忽而有了信心。

那人穿着跟他一样颜色的衣服，却是个面生的青年，从来没有见过。

临阵换将么？薛霆淡笑，收回目光。

一阵密密的鼓声响起，几十艘龙舟立刻整齐地排好，舟上所有人皆严阵以待。

号令的大旗挥下。

岸上的人群爆发出助威呐喊，几十面鼓登时隆隆擂起，如同雷声滚动。

修长的龙舟裁开碧波，水星溅在薛霆的身上和脸上，他毫不在意，专心致志，将大鼓擂得震耳。鼓声如号令一般，引导着桨手的节奏，过了中段时，薛霆慢慢加快，桨手们喊着号子，很快将几艘船抛在了身后。

岸上传来欢呼声，当左右变得空旷时，薛霆已经感到了胜券在握。可当他将目光瞥得远一些，忽而凝住。

离他十