第二次便是李大人手中的这枚。

他立马满脸堆笑地迎上前来，一边训斥着下人：“不长眼的东西，还不快退下！”

一边恭敬地朝李大人拱手道：“李大人，久仰大名，真是未曾远迎，失敬失敬！”

李大人微微一笑，温和地回礼道：“张刺史，客气了。我们此行造访，也是有急事，不便久留。”

张刺史连连摆手，“哪里哪里，这等事情怎敢怠慢。来请入府，我差人备下薄酒。”

说完他还打了一个酒嗝，那模样完全没有在朝为官的稳重。

李大人嫌弃的后退一步。

几人入府后，张刺史热络地引领着他们穿过曲径通幽的花园，安排住处。

苏怀月对眼前的奢华不甚在意，她关心的是百姓疾苦的问题。

趁着张刺史一时离开，她悄声对卫彻说道：“咱们该问问他的态度，关于村民们震灾粮的问题。”

卫彻点了点头，看着她坚定的神情，心中不由得生出几分敬佩。

“你说得对，这得抓紧。”

当张刺史再度回到庭院时，苏怀月抓住机会，礼貌问道：“张刺史，在下听闻东州旱情严峻，不知可有什么好的对应之法？”

张刺史脸上略微有些不自然，但很快恢复平静，“苏小姐，东州粮食紧缺，实在是京城的运粮队耽搁。我们都在等他们的消息。”

李大人适时接口：“张刺史，这事情不能全怪运粮队吧？东州之大，总该有些应急之策。”

张刺史面露难色，避重就轻地说道：“唉，这旱情，也是天灾，非人力可及。不过，还请各位放心，朝廷定会支援。”

他的语气中虽透露出不少推诿，但苏怀月和卫彻都心知肚明眼前人话中并不真诚。

两人暗中交换了一下眼神，心中已有计较。

张刺史安排的宴席已接近尾声，但席间的气氛却始终未放松。

李大人和卫彻对视一眼，似乎在无言中达成了某种共识。

苏怀月放下酒杯，目光再次转向张刺史，缓缓说道：“张刺史，旱情如此严重，若如你所说，我们可以与护卫队核实情况，查看粮食去向，也好解百姓燃之急。”

听到“护卫队”三个字，张刺史的脸色显然又变了变。

他干笑两声，说道：“这、这护卫队也只不过是例行公事，问来问去也未必能得到新消息。”

卫彻放下手中的杯子，很随意地接口道：“其实，我与护卫军中的几位将官颇为熟识，若有需要，或许可以借此机会求证一二。”

这个提议一出，张刺史的神情愈发僵硬。院中微风突然显得格外刺骨，他沉默片刻，似乎在斟酌什么。

终于，他叹了口气，微微欠身：“李大人、卫公子、苏小姐，有些事本不该说......”

苏怀月见他语带停顿，心中暗道，果然还有所隐瞒。

她示意他继续，耐心倾听。

“这些粮食，确实在押送过程中出了些问题，”张刺史压低声音，“州里有几位权势，皆是当朝左相胡琏的亲戚，这粮食到了，便被他们给扣下了大半，只余少部分分配给百姓。”

卫彻眉头微皱，追问：“这么说来，朝廷即便有心支援，恐也难以尽全力？”

张刺史苦笑道：“权势难违，我也无计可施。”

李大人陷入沉思，房间里的气氛一时凝重起来。

在房间的沉默中，卫彻抬起头，眼中有一丝思索。

他轻声说道：“胡琏这人，行事一向不透明。我曾与他有过交集，知晓他并非良善之辈，多半与这些粮食的去向脱不了干系。”

李大人闻言，抬起头，对卫彻的论断表示赞同。