这次随行的衙役、白直数量近百人?，几个人?一组用?粗杠子抬一只?大箱子。箱子极沉，四个壮丁抬起来都有?些吃力。东西放到地上发出一声钝响，一箱一箱地抬到庭院里放下?。

祝缨道：“好了，都去歇息吧。”

衙役与白直离开，他们的营地离大宅只?有?几十步，到了地方安置下?来之后各自住进划定的房子里。相熟的人?嘀嘀咕咕，讨论着“獠人?太嚣张”“大人?忒小心，怎么不?打？”“一直忍让”之类。

郎锟铻与山雀岳父要上前说话，祝缨又对项乐下?令：“将?东西收起来。”招呼着阿苏家、塔郎家、山雀家的人?进正堂里叙话。

别业大宅里也有?仓库，项乐又指挥着别业里的壮丁一箱一箱地将?东西放到了库房里。

祝缨仿佛没发现路果、喜金没来似的，仍然是口?气温和地询问郎锟铻和山雀：“近来还太平吗？”

山雀岳父道：“在山里，有?点事也是常见。”

郎锟铻比岳父直白，说：“索宁家越来越嚣张了！”嚣张这个词还是他最近学山下?方言的时候跟狼兄新学的。

祝缨又问：“你们也受到侵扰了吗？”

郎锟铻道：“我离他远一点，还没打到我那里，但是我的族人?也受伤了，一个重伤的回来没几天死了。”山雀岳父道：“有?两个路过的人?被割掉了鼻子，还有?一个被打死了。大人?，咱们就这样算了吗？”

祝缨道：“当然不?能。”

众人?精神一振，都等着她要动手了，不?想她说出来的话仍是：“项乐，去给?艺甘洞主传话，告诉索宁家不?要执迷不?悟！”

郎锟铻等人?都是一声叹息，山雀岳父开始怀疑：自与他相处就不?曾见过他动手，女婿别是看错人?了吧？虽然往来交易又有?教授种庄稼，怕不?是白白骗我给?他缴米和布吧？

祝缨仍然不?动声色，等到艺甘洞主那里传来话：“索宁家已将?该说的话都说了。答不?答应，一句话，是男人?就痛快些！”

项乐传这话的时候脸也黑得紧，他素来信服祝缨，艺甘洞主这里传话不?客气，就是对祝缨无礼，比骂项乐本人?还让他生气。

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项乐强压着怒火，问祝缨：“大人?，就由着他这么猖狂吗？”

祝缨问道：“你去他的寨子里，可?曾见过有?索宁家的人?？有?无索宁洞主到达的踪迹？”

项乐道：“他？”

祝缨道：“再探。”

项乐顾不?上生气，领命而去，次日方回：“索宁洞主还在艺甘寨中。”

祝缨点点头：“告诉他，将?杀害商人?的凶手交出，赔汤药费、烧埋钱，不?再侵犯梧州境内，之前的事一笔带过。若不?答应，那就只?好各凭本事了。”

项乐精神一振：“是！”

“回来！”

项乐站住了，问道：“大人?还有?何吩咐？”

祝缨道：“别业里的壮丁有?多少？巡山狩猎、守护别业的人?又有?多少？”

项乐道：“总有?四百来人?，大人?要用?，一家抽两丁，也有?近千人?了！大人?，要动用?吗？”

祝缨道：“抽丁！先抽二百人?守城，再抽五百人?预备！”

“兵器……”

祝缨一笑?：“去传话给?艺甘家。”

“是！”

项乐走后，祝缨又命小柳去将?苏鸣鸾、苏飞虎等人?召来，兄妹俩连同苏飞虎的两个儿子飞快地赶到，四个人?脸上都带着一股愤懑之色。

不?等苏鸣鸾开口?，祝缨便说：“随我来。”

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