使者道：“还?是老样子，不过?据下官想，是越早越好?的。”

“也好?。”

一行人即日启程，县城百姓扶老携幼，送他们出城，有?些人看到祝大?和张仙姑都坐在车上，不由哭道：“恐怕是不回来了。”一句话说得人心惶惶，一片哭声。有?激动的人上来拦着马不想让祝缨走。旁边的人哭着劝道：“不要拦着大?人的路才好?啊。”

祝缨在马上团团一礼：“各位父老，我去去就回。”

顾同挺身而出：“都这么着干什?么？老师上京是好?事啦！离开京城家里好?几年了，不让人回家看看说不过?去呐。”

顾翁，项乐、项安与?众衙役也跟着劝，才勉强从县城出来。一路直到走出福禄县的地界，都不断地有?人过?来看他们。

出了福禄县，路边又有?许多人在等着她们。祝缨坐在马上看得远一些，对项乐道：“我看前面有?一堆人，你去瞧瞧怎么会事。聚集这么多人看着不对劲。”

项乐一阵风一样的卷来卷去，卷回来说：“是思城县的父老，为首的是那个李大?郎和他妹子。”

如果说福禄县百姓是日常一点一滴的情谊，思城县看祝缨就是从天而降的救星了。也不知道关丞是怎么会意的，反正消息传出去就走了样，都说她要走。思城县凡有?条件的，也都到官道上等着拦截她。

祝缨又与?这些人说了好?一阵儿的话才得脱身。

年轻的使者看了这两?场，心道：原以?为他是因为京里有?靠山才能有?这番成就，现在看百姓这般挽留倒不是做假，可?见是真有?几分本事的人。

一路对祝缨就更加礼貌了。

祝缨随行之人见她如此受欢迎，也都昂首挺胸，加快赶路也不觉得累了。

两?个月到京城，于?祝缨而言行程就完全不紧张了。随行的人，要么年轻力壮，要么是张仙姑和祝大?吃过?苦的人，现在气候也慢慢地不冷不热了起来，很舒适。

他们一天走上五、六十里路，人尚可?，橘子却有?点吃不消了。需要每隔两?三天就翻拣一次，将其中坏果处理掉。张仙姑心疼，拿个橘子剥开，将没有?坏掉的橘瓣掰下来放到碗里，将霉坏的扔掉。一天能攒上两?大?碗。一路上大?家吃的橘子就有?了。这会儿吃橘子，怪奢侈的。

锤子和石头都是小孩子，看什?么都新奇，两?人看了一会儿，也帮张仙姑剥橘子。

祝缨倚着门框，含笑看他们摆弄。这是难得的闲暇时光。

年轻的主事凑了上来，道：“大?人，既然如此，大?人不如改走水路，从运河入京。”每年南方?往朝廷缴的粮，大?宗的都要走很长的一段水路。船比起车马看起来要稍慢一些，但是剩在稳且人能够更好?的休息，载物也多。

只要天气好?、河道顺畅，船夫还?能日夜兼程，一天一夜又将路程给?追回来了，并不比车马慢。水路也有?水驿，补给?也与?陆上的驿馆一样的方?便。以?祝缨现在的品级，能够乘比较大?的官船，完全可?以?放得下这些。

祝缨想了一下：“也好?。”

听说要坐船，随从都兴奋了起来。锤子与?石头都开心得跳了起来，他们生在山上，又被贩卖为奴，从未曾见过?大?河，也没有?见过?船，小脸红扑扑的，眼睛里都是好?奇。

祝缨道：“那加紧些，到前面的水驿去。”

她们一行又走几日，先转到一处小运河的水驿，觅一艘大?船，大?家都上船。船上两?层舱，船舱稍矮。分了船舱，上面是祝缨等人的住处，衙役们住下层船尾，船首一个大?舱做客厅之用，再底下是船夫水手住的，以?及货舱、放马匹的地方?。

衙役们在船头立起了