苗县令轻轻吁了口?气?：“是个厉害的角色呀，肯在福禄县一干六年不怕回不去?。”

鲁刺史心?情?本就不好，说：“你也回去?吧！”他心?里又把祝缨给记了一笔，这小兔崽子，怪恶心?人的。

恶心?人的小兔崽子跟王县令协商，只要上头一开始推广，王县令那儿?她派人去?教授种麦子。王县令满意地离开了：“你可快着些呀！我还等着呢！”谁不想多有些粮食呢？

祝缨道：“好。”

王县令道：“哎，你跟刺史大人怎么回事儿?？可不能再犟下去?了啊，他是刺史，随便?给你个小鞋就好了。就说种麦，也得人家不给你使绊子呀。”

祝缨道：“我前几天好好跟大人道谢了呢，他也没生气?。”

“那就好！”王县令这回真的离开了。

绸缪

州城之行两个目的都没有完成得很好, 祝缨也还是在七月初一的时候按时启程回福禄县。几月未见?，也不知?苏鸣鸾等人情况如何了?。她们?本该每月下山半个月来学习的，几个月来祝缨本人并?不在县城, 苏鸣鸾的功课她没有亲自监督, 不知?她和她的伴读们?是否将十六通识字碑都自学过了?。

这次回程祝缨走得比往常更快一些，第?一天跑了?一百二十里, 当晚歇在驿站里, 估摸着再有两天就能到县城了?。小吴又见?识到了?祝缨赶路的速度, 第?二天再宿下的时候，他给祝缨打好了?热水，自己随便抹把脸倒头就睡。

睡到一半, 小吴猛然惊醒，披衣下床拉开了?门, 只见?院子里影影绰绰站着几个人。驿站里檐下挂着灯笼, 就着昏暗的灯光一看?，来人他也熟：“老侯？”

侯五与驿卒同时回头看?他, 上房的门也被拉开了?，祝缨穿戴整齐地?站在门口，问道：“怎么了?？”声?音里听不出一点睏意。

侯五道：“大?人！有事！”

祝缨道：“进来吧，小吴, 弄点儿水来。”

小吴答应一声?, 拖着驿卒去灶下弄水, 顺手盛了?碗饭, 又催厨下给炒个菜瓜之类就着吃饭。驿站的灶在有官员住宿的时候是经夜不熄的，厨子揉着眼?睛胡乱给炒了?个素菜, 一个菜炒完，厨子也醒了?盹儿, 问道：“大?人不再吃点鱼肉？”

小吴道：“不是大?人，我饿了?，你有什么随便弄一点儿就行。有劳。”塞给了?厨子几个钱。

厨子又拌了?两道凉菜，再炒一盘鸡蛋，小吴道：“够了?够了?。”

拿个食盒往里一装，一手拎着食盒一手提着茶壶回jsg到了?上房。

上房里，祝缨面色凝重?，侯五站在一边抹汗，桌上放着一个空茶盏，旁边有一点水渍。

小吴忙道：“对不住，来晚了?，老侯，水晾凉了?，你先喝一口。今晚跟我住？我把吃的也拿回来了?。”顺手斟了?一碗茶给老侯。

祝缨道：“行。”

侯五道：“大?人，我也不急着吃，您有什么主意，我再赶回去传信儿。”

祝缨道：“急什么？你跟小吴先对付一晚，明天咱们?一道回去，黑灯瞎火赶什么路。”

“是……”

小吴提着食盒领着侯五去了?自己屋里，把食盒往桌上一放，道：“你先自己吃着，我给你打盆水。出什么事儿了?？”

侯五缓过来一点儿了?，一屁股坐在桌子边，一边从里面拿吃的一边说：“出事了?！”

“啊？”

侯五扒着饭，含糊地?说：“七月初一，开市的日子，山上那位也下来看?着。听说大?人回来了?，又要回来接着上学。她来的时候还路过西乡榷场，说一切如常，话音才落，西乡赵家就传