?发挥的时候了?。“父老”们?也想看看水渠修得怎么样了?，如果有什么毛病趁着在大家都在外头可以跟县令马上告状，提新要求。如果干得好了?，也可以拍一拍县令的马屁，以期留个好印象，接下来有事相求的时候留个钩子。

两排大枷效果非凡，连走?的几个乡干活都还?认真。来的时候祝缨与他们?订了?个约：只要眼下的工程修好了?，除非突发意外需要抢险，否则今年的徭役就这?么些了?，她不再多征发。明年的徭役，明年再说?。并且许诺，除非今年县衙漏雨、院墙塌了?，否则她不征发乡间?民伕去县城服役。县衙有事也是明年再说?。

赵苏的眼神里带着几分估量，打量着这?似乎有些改变的乡野。西乡、西乡附近都是他常行走?的地方，地面情形他还?是比较熟悉的。人们?脸上很少见到这?种略显舒缓的表情，田间?庄稼已然收割完了?，但是人们?都不太紧张。

赵苏猜测这?或许与清了?逋租、又没有过份的征发有关。

沿途路过乡绅们?的家，他们?也都邀请祝缨等一行人到自家庄子上留宿一宿，这?与祝缨第?一次巡视时只有鸡毛蒜皮比，实在是一个大大的进?步。夏天那次巡视，她连赵沣父子都不曾见过，那会儿赵沣推说?带着老婆孩子去看大舅子了?呢。不止赵沣，阖县的乡绅她也没见着几个。

十三乡走?过了?一多半，祝缨还?算满意。途中也看到了?几处水渠修得略偏了?些，她也都给?指正了?，让返工修好：“你要偏了?，怎么与旁人的连通？过几天我再使人来看！”

赵苏一路安静地跟着，看祝缨做着许多琐碎的事务，几乎不像是一个县令，倒想个管事。这?些事儿连他的父亲有时候也不亲力亲为的，祝缨都要问一问。一日，路过一个村子，祝缨还?记得夏天的时候村中有个无赖偷了?隔壁家的鸡的事儿，又问隔壁家有没有受到无赖的报负。

失主道：“贼人胆虚，他不敢哩。”

祝缨道：“那便好。”又问失主今年的收成，乡里有没有再增收捐税，知不知道她已免了?县中逋租，此后这?一项不许再征收了?等等。

失主也一一作答：“只开挖新渠，各家再出几升米当口粮。”

祝缨又问了?具体是几升米，工期多长之类，得知是糙米，一家出二升之后便说?：“这?二升米是另外收的么？”

“呃，是。也还?能出得起。”

祝缨微微皱眉，问道：“这?些不大够吧？”

“再搀点儿干菜、豆子之类就差不多啦！”

祝缨道：“那倒还?行。”

与他们?聊完，又被本地乡绅请去他们?家住了?一夜。当晚吃完饭，祝缨便把里正等叫了?过来，说?：“为什么又另收了?二升米？”这?种村头徭役是不会拨发口粮的，都是乡民自带。既然自带口粮为何又要再征粮。

里正道：“该征发的壮丁都征了?，各家再生火做饭送过来又耽误事儿，就一总叫了?几个人家的婆娘来做饭。也不能叫人家白干，所?以才有这?二升米。各处都是这?么办的。”

“柴呢？”

“蒙大人的恩典，过几天就分几个人去砍些来，也是够的。”

祝缨一点头，不再多问。她知道，这?些工程最终还?得着落在这?些人头上。修渠，他们?是愿意的，从可怜人身上再揩点可怜的油水也是不可避免的。只要做得不太过份，稍稍揩点油，也是无法的事情。

赵苏心道：心软不好说?，心细琐碎是实。

第?二天，祝缨吃完了?早饭，突然道：“你们?慢慢走?，老关、祁先?生，咱们?上马！”又叫了?小吴、童立等几个年轻衙役，最后还?点了?赵苏同行。

让大