张仙姑从厨房里探出头?来：“哎哟，左大兄弟啊！老三?啊，左大兄弟来了！”因为左司直的年龄也是个张仙姑的“大兄弟”，祝缨也跟他各论各的。

祝缨已经出来了：“老左！来！请进！”

左司直被引到?了西厢，把手里的东西一放：“来！瞧瞧！天气冷了，正该做两件新皮袍！”

“发财了？”

“哎~不敢不敢，怎么能给?你惹麻烦呢？惯例，惯例而已。还有些是自己采买的，物离乡贵，在?京城值钱的东西，在?产地呀，有的只值一半儿价，有的连二、三?成都不到?。要是这样的小参，真就十分之一的价哩！还有另一些东西，或有百倍之利。看看这个参，他们说这样的也不错！新鲜就好！真要是放的年载太久，虽大，也都朽坏了。”

祝缨一看他带来的，两只匣子，一大堆的皮草，怪不得小厮是用背的。她说：“你跑这一趟也不容易，自己还有没有呀？”

左司直道：“这话就假了不是？我还能不给?自己留点儿？”他可带回?来三?车东西，皮草、药材之类都都少，还有一车其他的土产。左司直道：“还有些粗笨东西，明天叫他们送过来。我的东西，可不能拒了啊！咱们俩谁跟谁啊！”

祝缨斜眼看他：“你不对?劲。”

“嗯，是有事儿。”

“还跟我打机锋？”

左司直道：“我才做评事的时候，是想着在?大理寺混着，直到?终老。什么时候眼睛一闭，齐活。现?在?竟能升做了司直，就不免有点进取之心了。不过，不多。”

他比了个小手指。

祝缨道：“想走郑大人的门路？”

“哎！就怕人家不收！郑大人跟你一样，一点点心，人家客客气气接了，略超了十贯钱的东西，他都要拒。然而，有些人送的东西，再?好再?贵，他也收得不眨眼……”

祝缨道：“我没给?他送过超过十贯钱的。”

“你不一样！你人都是他的。”左司直跟祝缨说话就很直白了，“我呢，老木头?一根，点火都费劲，人家未必瞧得上。我也不想如你一般，你年轻又有本事，你才到?大理寺的时候，我跟老王提起?就说你必有前?途。我只想能趴得好一点，替郑大人、替你，看着点儿门。无论是不是在?大理寺，以后有汤赏我一口，不赏也没关系，只要哪天我要是倒了霉，或看着我一片孝心的份上，他老人家能叫我不那?么倒霉就成啦！你看我这点心思，能不能成？”

祝缨道：“那?你可得想好了。”

左司直道：“不想好了也不能来找你呀！”他低声?说，“我知道，我这样的家底儿，拿到?郑大人眼前?人家也未必瞧得上，不过得了一枝老参，还有一张虎皮……”

祝缨道：“我为你去说与?郑大人。”

“好兄弟！”

左司直见祝缨应了自己的事儿，就更加关心起?祝缨来了：“你这家里……怎么就只有一个女仆？”

祝缨道：“都这么跟我说。可你看，我缺的不是仆人，是帮手。找一个就得顶一个用，宁缺毋滥。”

“那?你也得寻找了呀！要么是同乡，要jsg么是用的同族的后辈，要么就得是自己的学生！这些都没有，哪怕你去街上拣一个从头?开始养，也得着手了。”

“唔……”

“还有房子，你怎么就死磕着这一处呢？哪怕远些的地方，你置个大点的，弄两进，把令尊令堂迁过去，在?那?里做老封翁老封君享清福，你却在?这里赁个房子，与?那?位娘子一同呢？你还住个西厢？”

左司直又说了一通才离开。

他走之后，祝缨就翻看他带来的东西，一盒参，比带到?大理寺的都还大，另一盒一