自从巴西尔二世的时代开始，拜占庭就仰赖于高税的大政府结构。中央通过从全国各地收缴的巨额税负，来维持庞大的军备，向?市民提供福利，抑制土地兼并，最终实现对庞大帝国强有?力的控制。约翰就是在大政府体?制下培养出的官僚代表。

巴西尔二世逝世后，国家机制仍然?依次运行。但是随着几代君主的萎靡，地主占地日渐增大，市民和农民们的经济走?向?崩溃。同?时贪腐在官僚中日益增多，皇室们不节制的慷慨也使国库不堪重?负。

在这种情形下，对此种政府机制的质疑也越来越多。

但是如果拜占庭减税改革，那么大政府的体?制，以及其所供养的强大军备也就难以为系。

如果顾季没猜错的话，米哈伊尔想要?改革。

从个人的角度来说，他希望通过减税赢得市民的支持。从国家角度来讲，高税确实让公?民不堪重?负。

今日圣诞宴席，就是米哈伊尔的试探。

从皇宫开始厉行节俭未必是真，但是他要?知道，有?多少人支持他的改革，至少愿意在表面上?陪他“节俭”一下。

果然?在约翰之后，又?有?许多贵族们明里暗里的指责米哈伊尔。

他们抱怨此等寒酸的宴席有?失威仪，是对皇家气派的玷污····

米哈伊尔制止了他们的争论。

“既然?如此，那还是按照旧制给诸位上?菜吧。”

他居然?出乎意料的温和。

厨房中好似早就备好了两?种菜肴，丰盛鲜美的肉食很快被?端上?餐桌，摆放在刚刚提出反对意见之人的桌前。香喷喷的烤鸡比面包更诱人，油汪汪的香气勾的人食指大动。

贵族们还没动筷子，就听米哈伊尔道：“诸位想必在税务方面有?其他看?法？”

“或者只是反对我？”

“咣当。”

有?人的叉子掉在地上?。

米哈伊尔岂不是明晃晃的在说，谁对饭不满意，就是对他不满意？

那么他们的政治生涯也就到此为止·····

坐在顾季身边的贵族刚刚还兴高采烈，现在却全身发?抖，看?着面前美味的饭菜吃也不是不吃也不是。

然?后烤鸡就被?雷茨端走?了。

雷茨随意离开座位，沿途去邻座顺了三只烤鸡端回来，一手一只鸡腿吃的开心。

寂静的宫殿中，雷茨撕咬鸡肉的声音分外突兀。

米哈伊尔眼皮直跳。

顾季掩住脸，不想承认这条蠢鱼是自己带来的。

“算了。”佐伊开口打圆场：“每桌的菜都换成一样的。”

她的本意当然?是款待每桌人。但是米哈伊尔却好像听不懂般，让宦官去将刚刚端上?来的佳肴收走?，主打的就是要?饿一起饿。

就在宦官要?收到雷茨面前时，约翰拍桌离席。

什?么都没说就走?了。

门关上?的声音让所有?人心神震颤。

约翰这是干什?么去？

真和皇帝叫板？

犹豫中，有?几位重?臣跟着约翰离开了。但是更多的人仍然?留在宫宴里，安静的大眼瞪小眼。

米哈伊尔对此并不意外，笑道：“诸位别客气，请用?膳吧。”

随着他举起刀叉，僵硬的餐具碰撞声才慢慢响起。

明明是宴席，空气中的氛围却过分寂静了些。

刚刚宦官收走?了部分菜肴，但桌上?仍留着不少。凡是面前菜肴丰盛的，都是曾反对米哈伊尔的人。他们不想再得罪皇帝一次，看?着面前的宴席根本不敢张嘴，只能干瞪眼。

只有?雷茨吃得毫无