林之念从车上下来。

热风卷起了她的衣裙猎猎作响，一张脸暴露在风沙下却与周围的风沙格格不入。

少年悄悄抬头，顿时愣了一下，但很快镇定。

他见过夫人的画像，但他一直以为，那是夫人年轻时的画像，这么多年过去了，夫人就算不是老太太，也该是比自己母亲更年长的长者。

但，显然不是。

霍舟顿时头垂得更低，神色更加恭敬，他母亲是红楼的女子，生下他后，他也一直在红楼讨嫌。

他一直以为他以后会成为一个鬼龟公，可八岁那年，红楼易主到夫人手里，夫人不但为红楼所有退下来的姑娘养老，还教养他们这些低贱的孩子读书识字。

夫人对他们的意义，大于天，大于一切，他怎可随意想夫人的年岁。

这次，他更是经过层层考核，来接替秋平大哥贴身保护夫人。如果不是赵意大哥突然显于人前，这个位置他根本考不到。

他能来，多少人羡慕，又寄托了母亲多少期望和叮嘱，这是荣耀，是骄傲。

林之念看到跪在狂风中纹丝不动的少年，年少，太年少了，肤色因为常年暴晒呈黝黑色，但精神饱满，刚刚的时候，露出雪白的牙，眼睛里闪烁着明亮的光芒，一身正气，又带着未完全退去的朝气。

看着就让人喜欢三分：“起来，不用那些虚礼。”

不是虚礼，是他们所有丐溪楼人的心愿，能跪到夫人面前，多少人终其一生都没有机会，怎是虚礼。

秋平踢了他一脚，让他起来。

霍舟立即从地上起来，少年如青杨，身体板正，一身正气。

秋平看着他不禁想到了以前的自己，哎，一转眼他也在夫人身边历练五年，要外调了，不过：“你这一身土是怎么回事，沙子里滚了一圈？”

霍舟闻言，脸色涨红，怎么可能，他身上有土吗？他不知道，是不是因为站得太久了，夫人会不会觉得他不讲究：“不，不是……”

298百山郡

林之念也看过去。

霍舟脸更红了，他……他就是在这里等的时间久了，不敢动，是：“是……落的……”风沙。

林之念闻言笑容一点点从眉宇间扩散，温和地抬手，欲给孩子拍落肩上的尘土。

秋平先一步，瞬间给他抖干净。一个毛头小子，哪来那么大脸让夫人拂尘。

霍舟怔怔的，任由秋平哥摆弄。

只是刚刚……夫人是不是要帮他拍，他祖坟冒青烟了！

不对，他没有祖。

秋平再给这东西一脚！没有人给他反复看夫人的画像吗！看到波澜不惊才能站在夫人面前！

显然赵意临时落选，新考上的人训练不足，适应几天就好。

霍舟神色已恢复如常，心中依然感动。

夫人待他们真好。

林之念望向远处的城郭，茫茫然一片……

终于到了。

负责探路的人来报：“禀夫人，前方驻口没有路障，可畅行！”

林之念蹙眉：城郭之内，没有人把守？

霍舟闻言神色严肃：“回夫人，属下让人去城里打探过，这里的太守历代如此，天高皇帝远庸政懒政，很多岗哨根本无人。”

林之念转身上了马车：“进城。”

“是！”

队伍浩浩荡荡前行。

霍舟翻身上马，望向主行的马车。

那是他从心底崇拜的人，是脑子里勾勒出的无数伟岸形象的代表。

从今往后，誓死守护、生死祭天！

……

城门破败不堪，表皮裸露着，覆盖着被风削薄的黄土。