我私底下叫她阿福，小云嫌这名字土气，我却觉得贱名好养活，我只希望她这辈子平安幸福，无病无灾。

阿福只是个庶出的女孩，因此满月宴也只在我自己的院子里张罗。

阿福满月这天，箫肃远来了，一见面他便说：「你太瘦了，该多吃些。」

我温顺地点头，笑着解释说是天气闷热，胃口不好。

阿福百日那天，我向箫肃远求了一个恩典，想要到城外的观音庙为阿福祈求菩萨护佑。

这是我生了孩子后向他求的第一件事，虽然有悖规矩，但他还是应允了。

那天早上我出门时，他抱着阿福送我：「白日里我有公务处理，就不陪你一起去了，晚上再来院子里陪你和遂心吃饭。」

我点头应好，便转身上了马车。

观音庙里香客络绎不绝，两个护卫紧紧护着我。

我先去了观音主殿给观音磕头，然后让其中一个护卫帮我买香纸，他走后，我又跟另一个护卫说我想见住持师太，请他帮我问一下师太在哪里。

我趁着他与小尼姑交涉时，转身奋力逃了。

我怀孕时，箫肃远提了我的份位，销了我的奴籍，给了我良户的身份。

我借着良户的凭证，顺利出了城。

我不知道要逃到哪里去，我只知道我要逃，离萧府越远越好。

我猜跟着我的两个护卫回去之后发现我不在，此时应该已经回萧府通报了。

若是萧府铁了心要捉拿一个逃跑的姨娘，应该很容易。

不能往城里跑，无论我进了哪座城，只要我拿出那张良户凭证，立刻就会暴露自己的身份。

我从管道上叫卖的小贩手里买了许多干粮、又找路过的镖队买了些火石，便往管道旁的山林里跑去。

在山上时，我饿了就吃干粮，渴了就喝山泉水。

到后面干粮不够了，我也开始抓些小兔子，小鱼填肚子。

只是我身手太弱，这样的机会很少。

山里常有野兽出没，我就白日里寻一个山洞睡觉，晚上睁着眼睛到天明。

如此过了整整一个月我才敢下山。

我在山上转了这么久，早迷失方向，因此下山以后，也不知自己到底在哪里，只是瞧着很陌生，不是京城。

等走到城门墙时，看见那上面用石板刻了两个大字：沈城。

守城的官兵见我神情萎靡不振、面颊消瘦、衣衫褴褛。

问我从哪里来，进沈城做什么。

我摸出包袱里那张良户，这是我偶然在山上捡到的，别人的户籍证明，我只能赌一把。

14

「官爷您好，我是牛家村的人。」

「三个月前家里起了大火，我的丈夫和孩子都在那场火里死了，家也烧没了。」

「我实在没有办法，只能一路乞讨过来。我这次到沈城来，是想进去寻个差事谋生。」

那官兵还在仔细查看我递过去的户籍证明，他旁边另一位开口道：「不过是个要饭的，就放她进去吧。」

如此，我终于顺利进城了。

当初我从萧府出逃时，带了几十两碎银。

除了出城那日买干粮火石之外，就再也没有别的花销了。

如今那几十两碎银还藏在我的亵衣内。

我如今这个样子住客栈只怕引起怀疑，当务之急，是换一套新衣。

我找了间成衣店，花四十文钱买了两套粗布衣裳，等找到客栈住下，又拜托小二帮我提了一桶热水。

等我擦完身子，一沾上床，就黑甜地睡去。

说来也神奇，自从我逃出萧府后，便再没有做过一次噩梦。