一直想去拜会一下这位妹妹。御花园是往这边走么？”

太子妃这才想起来，论血缘，她的这位堂妹跟那位秋家小姐还是表姐妹的关系。软绵绵无力的劝了几句，人半推半就的被堂妹拉着往御花园走去。

“姐姐，长生表妹为何不曾参加遴选？我原以为能遇见她呢。”柳芳馨边走边问道。

“嗯，秋小姐有皇上特许，无需参加仕女遴选的。”太子妃并不知道建明帝为何对秋小姐另眼相看，只当是那面太祖玉灵牌的原因。

“可惜了呢，原还想结伴而居呢。”柳芳馨笑道。其实她很清楚，若秋长生参加仕女大选，只会成一个笑话，哪有可能与她结伴而居。颜、形、德、工，凭她那双大脚，这首关就过不去。自太祖开国，宫中还未曾有过大脚女主子呢。

京中好事之人茶余饭后八卦，谈论起那位秋小姐，多在南安侯府的陈年公案和太子殿下、安鞅大人之间。关于那位小姐本身，在其出现在太康坊之前，信息是极少的。所以那一双大脚，就成了人们诟病的重点所在。

一个女子，不管其容颜何等艳丽，踩着一双不合时宜的大脚，就算不得是位美人。

太子妃看了堂妹一眼，并不答话。心中不免又想起了太子。太子性高洁却倨傲，目无下尘，表面虽良善，不苛责于人，却极难以相处的。以堂妹这好强玲珑的个性，跟太子殿下必定是处不来的，何况现又多了秋小姐这个变数。父辈们一心让堂妹入主东宫，究竟是福是祸……

御花园深广，柳氏姐妹入园半日也未寻见长生人影。行至一假山处歇脚，正想让宫女太监们四下去寻找，柳芳馨突然伸手轻扯堂姐的袖子。

她抬头望着山上小亭，示意柳娉婷道：“姐姐，你看，那位仿佛就是长生表妹。”

太子妃急忙抬头看去。山上小亭，依稀见一着黑色衣裙的女子正与人对弈，隔得有些远，面目看不清楚。柳娉婷不自觉走近了一些，却无意中扫见女子对面坐着的那位身着锦袍、身材微有些发福的五十许男子。柳娉婷看到那男子的脸，脸色一下子煞白了，一把拉了堂妹避开去。

“姐姐，怎么了？”柳芳馨疑惑道。

太子妃强拖着堂妹慌慌张张的走了好远，才回过头来，冒着冷汗直结巴道：“圣、圣上……”

柳芳馨急忙回头看去，亭中人影已经看不真切了。愕然。

柳娉婷自袖中取出绢帕来拭汗，她刚还奇怪今日御花园中为何如此寂静，连个宫人的影子都看不见，却没料到，原是圣驾在此。

圣上私见秋家小姐，为何呢？柳芳馨垂目沉思，柳娉婷也忧心忡忡。

山上小亭，建明帝按下一枚黑子杀了白子一条大龙，抚须畅快的哈哈大笑起来：“小姐，这局可是朕赢了。”

长生看了看棋面，白子已无所为，耸耸肩，很干脆的投子认输。拎起旁边一小酒坛子，也不耐烦一碗一碗倒，直接仰脖子，咕噜咕噜喝了半坛。放下坛子，却取了宫人手中手巾来擦嘴拭手，能将这般豪爽呈现出一派优雅雍容的女子，独她一份。

建明帝笑眯眯的看着她，抚掌叹道：“朕这酒藏了多年，今日得遇小姐，才不算亏了它。”

“你喝得不比我少。”长生不以为然道，半坛子烈酒灌下去，脸都没有没有红一下。架起腿，“再敢来否？”

掂起棋子的细长手指，白若有光，建明帝看着，微一瞬有些失神，随即伸手取子，豪气道：“如何不敢？”

当即就在棋枰上落下一枚黑子，长生微微眯起眼睛，随手将手中的白子丢入棋盒中，轻轻一敲桌子。内侍忍着笑走近前来，将两人手边的棋盒交换过来。

长生扬扬下巴，示意建明帝继续。

建明帝自棋盒中取了一枚白玉棋子又按下，边摇头