怜儿跪坐在她对面，静静望着她。

李月婵瞧她如此，忽觉得庄怜儿此刻的神态有几分像许斐，大概是夫妻相处久了，彼此之间总有些许相似之色。

她继续道：“更何况哥哥前段时日病倒，着实把我吓坏。姻缘有什么重要？你可知我每日过目账本，有多少流水？赚银两才好呢，比男人踏实不知多少，真金白银我能摸在手里，男人的虚情假意可是看不见摸不着的！”

她言毕又看了一眼怜儿，嘟囔道：“我可没有说你家许斐的意思……”

怜儿一把抱住了她，打断道：“什么安不安顿，难道不成婚就是不安顿？你我认识也有数十年，与挚友在一起也是安稳，难道我不是你的知己、朋友了？只是随口一问，你倒好，还觉得我会看不起你么？我还羡慕你呢！”

她抱着好友，多愁善感道：“你当初一走就是一年，我还曾担心你放不下，见你后来不甚在意。倒是放心了许多。不成就不成吧……情如水中明月，看着美，多数也似幻影，着手一触反而就消逝了，你能游离于外，也是好事一桩。”

李月婵原本眼眶热了热，听到后半句，又笑道：“你这话说的，我还道你与许斐吵架了呢！”

自然是不曾吵架的，只是怜儿知晓不能将自己的际遇放到她身上去看待。

月婵生怕她哭，连忙岔开了话儿：“你快求签呀，咱们还没有挂到树上呢，听说这也有些讲究，误了时辰可不好。”

怜儿松开她，闭着眼虔诚求签，落于地面后被她握在手中，同样收入囊中。

月婵凑上前问她：“如何？”

“……也是吉签。”怜儿讷讷道，欲言又止。

她听说大庙才有求签，潜心修佛的小庙是没有这些东西的，求签自然也只是图个如意，不若今日这样多的人来求，菩萨哪有那么多功夫。

摇了吉签，那她就当真罢。

时逢新年，庙中人来去匆匆，怜儿与月婵将喜囊挂于树上后，复又去了旁边的茶楼。怜儿垂首点茶，金钗上坠着一颗小小的宝石，晃到月婵的眼里。

李月婵叫丫鬟拿了个锦盒来，推到怜儿面前打开：“你大婚我不曾赶回来，前些日子又闹了笑话，这些都是送你的。”

怜儿抬眼看去，盒中的锦帕中摆着数十颗大小相等的珍珠，颜色各异，连少见的紫珍珠都摆了几颗，她叫人吹灭了灯，珍珠仍然发着莹莹白光，可见成色之好。

珍珠对她们而言并不稀罕，但这种东西向来是讲究心意，寻常所见的珍珠十颗里未必有一颗这样的好颜色，怜儿很是喜爱，并没有推辞。

“做头钗或者绣在鞋面上都是好看的，”李月婵点点头，“你就该多妆点。”

怜儿有些愁容，她偶尔会想自己与许斐看起来不太登对。与时下多见的奢靡之风不同，许斐此人穿衣用物都素雅得很，瞧起来相当出尘，他寡食又清瘦，仿佛随时要要羽化登仙，庄怜儿与他完全相反，雍容美艳，朱钗玉翠环身，用沉鱼落雁来说也不为过，倒像是狐狸精一般。

然而怜儿清楚狐狸精另有其人。

与月婵又稍饮了些酒，怜儿打眼往楼下一瞧，狐狸精正下了马车，前来接她。

许斐着了身碧色的长衫，剔透碧绿的玉簪束在脑后，衣上的流纹暗云若隐若现，他站在梅树下，抬眼似乎在盯着花苞看。

今夜外头四处掌着灯，许斐就站在灯下，端秀的面容不苟言笑，静望着未绽的梅花，片刻之后才转而往茶楼中走，却不期然对上怜儿的视线。

许斐笑得温柔。

怜儿放下酒杯，沉声道：“狐狸精来勾人了。”

李月婵也往下看，不以为然：“你姿色又不输他，还能被他勾了去？”

“唉，”