伍长讥讽一笑：“说出去谁信啊？你猜，到时候我们一口咬定偷铁轨的是你家，你说那些糊涂官是信你，还是信我们所有人？”

村民顿时怔住，目光惊慌地看向伍长和他身后的数名壮汉。这位村民身后，只站着一个面容枯瘦的妇人和一双幼小的孩子。

妇人凄然地拽了拽他的衣袖，低声劝道：“三子，我们终究还是三合村人……”

伍长虚伪一笑，道：“婶子是个明白人，往后咱们都要在村里过日子，可别因为这么一件小事伤了和气。”

名叫“三子”的村民捏紧拳头，终究停下了脚步。

伍长满意地笑笑，缓下语气安抚道：“这次的事的确是哥几个欠考虑，没想到区区一截铁轨竟引得平川王殿下亲至。好在，殿下向来心慈手软，尤其对贫苦百姓多有优待，只要咱们咬死了不承认，殿下也不会拿我们怎么样。”

三子惊慌道：“可是那些坛子已经被当官的找出来了，就连砸碎了丢进井里的都没落下！”

伍长悠然道：“那又如何？不过是村中幼童嘴馋，在道边上捡了几罐肉搬回来吃，平川王殿下还能大开杀戒不成？”

这番话没有传到楚溪客耳朵里，被钟离东曦拦下了。因为，他不想让楚溪客为了这些无关紧要的人生气。

他的鹿崽确实不会大开杀戒，但他会。

根本不需要口供，钟离东曦直接把那几个为首者吊起来，用蘸了盐水的钢鞭抽得皮开肉绽，就算对方嗷嗷叫着要招供都没停下。

三合村的村民们一个个被武侯押着，不许闭眼，不许捂耳朵，必须眼睁睁看着，一声声听着，亲眼看到窃贼皮开肉绽、哀嚎不止的模样。

有些人控制不住吓尿了，有些人昏死过去，更多的人跪在地上，哭天抢地地求饶。

钟离东曦却没放过他们。

楚溪客给他们那般优厚的待遇时，他们心安理得地接受了。如今，他们监守自盗犯了事，该得的惩罚理应受着。

光打了还不算完，所有涉事者被铁链绑成一串，沿着铁轨周遭的村落游街示众，以儆效尤。

最后，偷铁轨的人依照律法被扔到煤窑做苦力去了；为了抢坛子肉打伤驾驶员的村民各自挨了三十藤条，并罚没家财补偿给受伤的驾驶员。

至于那些没有偷铁轨也没有抢肉，但犯了包庇罪的村民，则被剥夺了平川户籍的所有优厚待遇，包括孩子。

三合村的所有孩子，将不再享受免费上学、免费营养餐，以及毕业推荐工作的待遇。

这一条，是楚溪客补上的。

钟离东曦一度很惊讶，也很心疼，向来重视教育的鹿崽能做出这样的决定，定然是气狠了。

楚溪客神色有些疲惫，但十分坚定：“平川城，不养祸害。”

别拿“孩子还小”说事，很多孩子从记事起就懂得善恶了，那些从小就跟着大人学做坏事的孩子即使长大了、变老了，那也只会成为一个老恶人。

当然，楚溪客并没有就此把他们的前程堵死，倘若这些孩子能凭着自己的能力为平川城做出贡献，便可抵消身上的案底。

三合村护卫队的空缺被距离铁轨远一些的白杨村顶上了。

白杨村的村长特意把村中所有的男女老少叫到一起耳提面命，千万要珍惜这天上掉下来的大好机会，不能走了三合村的老路。

村民们郑重应下，欣喜又感恩。

两相对比，三合村就很惨了。不仅失去了巡逻的差事，就连卖山货给返回的火车，驾驶员都不肯收了。

有人不忿之下，半夜三更跑到铁轨边诅咒楚溪客，没想到突然一个惊雷劈下来，竟将那人活活劈死了。

消息如同长了翅膀，迅速在沿途各村传播开来