除了突厥向导，其余人脸上纷纷流露出失望之色。

就在楚溪客拨转马头打算往回走的时候，长时间没被投喂的小白鸭突然跳起来，用力啄了一下楚溪客的大腿。

就像在家里那样，小家伙啄完就跑。

它似乎并没有意识到这片广袤的沙漠和小小的蔷薇小院有什么不同，总之就是开心地乱跑一气，不让楚溪客追到。

楚溪客吓了一跳，连忙追在后面，想把它抓回筐子里。

然而，越是这样，小白鸭跑得越欢快，还仰着脖子发出“嘎嘎”的挑衅声。

但凡楚溪客对待这个小小的生命没有那么重视，或者姜纾听了旁人的话，觉得“只不过是一只鸭子，跑了就跑了，还是把小郎君叫回来吧”，也就不会有后面的事了。

小鸭子冲上一个沙丘，像是跑累了一般，突然头朝下滚了下去。

楚溪客为了救它，艰难地爬上沙丘，累得扶着膝盖，大口喘息。

冷不丁有一丝凉意扫过来，像是一阵海风，裹挟着海水的气息。

楚溪客下意识抬起头，突然愣住。

紧随其后的寻盐小分队也集体愣住了。

就在这座高耸的沙丘后面，距离他们即将折返的地方不足一里的路程，隐藏着一片碧波荡漾，如宝石镜面一般的湖水。

“吉兰泰淖尔！这就是吉兰泰淖尔！”

突厥向导突然俯身跪拜，激动地喊出一串突厥语。

其余人同样眼含热泪，大声欢呼。

这一刻，不管这片湖水是不是盐湖，对于在沙漠中苦苦搜寻了六个时辰的人们来说，这片绝美的绿洲，这场峰回路转的相遇，都值得欢庆一场。

姜纾看上去还算镇定，至少还能理智地去检查一下湖水是不是咸的，只是下马的时候却险些崴了脚。

显然，也是激动的。

根本不用煮水测试，湖边就散落着白色和红色的盐晶，所有人都欣喜若狂。

楚溪客抱着吞了一口沙子，噎得嘎嘎叫的小白鸭，差点哭出来。

他之所以对那位蒙古同学的freetalk记忆深刻，就是想着有一天攒够钱带着桑桑过来玩，到时候还能让桑桑享用一下这个巨大的、天然的“猫砂盆”。

前一世心心念念的愿望，很快就要达成了。

***

接连找到两个盐湖群，记仇小白鸭彻底坐实了“白鸭神”的光荣头衔。

这下，不光是楚记的孩子们了，就连平川军的将士们也会时不时带着小鱼小虾过来贿赂它，请它帮忙做各种稀奇古怪的预测。

也不知道小白鸭是怎么选的，据说，十次里有八次是灵的，偶尔失误的那两次，求保佑的人也往往能从自己身上找原因。

总之，白鸭神怎么可能犯错呢？

两个盐湖一个在平川军东南，一个在西北，分别被命名为“花马池”和“吉兰泰”。

贺兰康派去驻守的兵士都是心腹中的心腹，负责晒盐的手艺人也是从老兵里选的。

经过数次试验，匠人们把楚溪客提供的晒盐和提纯的方法改良为现代的技术水平能达到的最好状态。

第一批精盐制出来后，老兵们用皲裂的手小心翼翼地捧着，奔走相告。

“出盐了！出盐了！”

“这么白！这么细！”

“不怕没盐吃了，再也不怕了！”

十几个高壮的男人，像玩泥球的孩童般凑成一堆，目不转睛地看着那一小把晶莹剔透的盐粒，说着说着，就红了眼圈。

这个时代，食盐交易被官府垄断，再加上煮盐不易，因此价格奇高，百姓很难买得起。价钱最高的年份一斤盐就能换百斤粮食，就算行情不好的