永嘉帝一脸悲痛，用摇摇欲坠的步伐走上金銮殿，还在台阶上踉跄了一下，才被小太监扶上龙椅。

百官早已列队等候，见永嘉帝这般情状，纷纷露出惊疑之色。

魏公公咳嗽了一声，群臣立刻跪拜。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

永嘉帝声音沉重，“众卿平身。”

他酝酿了一下情绪，悲痛开口。

“前些日子，太子远赴豫州微服查案，没想到却下落不明。”

永嘉帝声音逐渐哽咽，“说是掉下了山涧，朕派人找了半个月，依旧没有太子的踪迹，只寻到一块带血的玉牌。”

孙首辅闻言，眉头微不可察皱了一下。

其他朝臣则是倒吸一口凉气，纷纷低头猜想，找了半个月只找到一块带血的玉牌，大概是凶多吉少了。

永嘉帝眼中似有泪，仰着头道，“太子……朕的太子啊。”

“国不可一日无储君。”突然，永嘉帝下定决心般，猛地提高声调，哽咽声也戛然而止。

“朕如今膝下空虚，故欲认幽王次子顾天闻为皇子，众卿意下如何？”

永嘉帝不会再轻易立储了，他故意说下莫若两可的话，就是为了稳定朝堂。

王贵人，张昭仪同时诊出了喜脉，贺贵人也怀胎两月有余，他很快就会有自己的皇子了。

至于皇位，他怎么会给别人的儿子坐，简直就是笑话！

群臣面面相觑，最后将目光归结在老臣孙首辅身上。

孙首辅并没有让群臣失望，缓缓出列道，“老臣斗胆，太子殿下生死未卜，此时议立新储，恐寒人心啊。”

“且这位幽王次子，到底是何人品，能否堪当重任，也未可知。”

兵部尚书李正出列道，“臣附议。”

新提拔上来的督察御史郑荣，突然高声道，“孙首辅此言差矣！”

“太子是国本，该早定才是。”

“再说，陛下说的是立皇子，又不是立太子，如何算是议立新储呢。”

郑荣傲慢地看一眼孙首辅，“我看孙首辅是年纪大了，耳朵不灵了。”

孙首辅什么风浪没见过，面对郑荣的挑衅，只是看他一眼，并未多言。

永嘉帝哀叹一声道，“郑爱卿说的没错，朕只是立皇子，而不是太子。”

“而且，孙首辅多虑了，天闻那孩子朕见过的，虽比太子小上几岁，但是学识人品俱佳。”

永嘉帝话锋一转，对身后的魏公公道，“传幽王次子顾天闻进殿。”

魏公公一声传唱，顾天闻整了整衣冠，迎着众臣的目光，昂首阔步进了殿中。

他看一眼高坐的龙椅上的永嘉帝，想到很快坐在这个位置上的人就是自己了，一时有些得意，脱口而出道。

“儿臣参见父皇。”

这一声“父皇”，叫得永嘉帝很是尴尬。

他刚刚跟朝臣说起此事，顾天闻就叫他父皇，这不是明摆着他这个皇帝在朝臣面前作戏吗。

永嘉帝脸色变了变，也只能顺着台阶下，很快便道。

“幽王次子顾天闻，品性敦厚，才德兼备，即日起过继到朕名下，立为皇子。”

顾天闻一怔，还以为自己听错了。

怎么是皇子？不应该是太子吗。

父皇之前明明答应过他的，只要他杀了太子就能取而代之。

魏公公见他发呆，在一旁轻咳一声提醒。

顾天闻这才反应过来，略不情愿地跪在地上道，“儿臣领旨。”

众臣子一时，面面相觑。

认子仪式就这么简陋草率吗，也不拜太庙，也不问祖宗，幽王也不出面。