到五更后才睡着了.刚到天明，早有人来扣门.薛蝌忙问是谁，外面也不答应.薛蝌只得起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙， 正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋.原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙.薛蝌见他这样打扮，便走进来，心中又是一动，只得陪笑问道：“怎么这样早就起来了？"宝蟾把脸红着，并不答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走.薛蝌见他这般， 知是昨晚的原故，心里想道：“这也罢了.倒是他们恼了，索性死了心，也省得来缠。”于是把心放下，唤人舀水洗脸.自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人找他. 原来和薛蟠好的那些人因见薛家无人，只有薛蝌在那里办事，年纪又轻，便生许多觊觎之心.也有想插在里头做跑腿的，也有能做状子的，认得一二个书役的， 要给他上下打点的，甚至有叫他在内趁钱的，也有造作谣言恐吓的：种种不一.薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中，听候传详.不提.

且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息， 宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了.金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起，欲把两三句话遮饰改过口来，又可惜了这个人，心里倒没了主意，怔怔的坐着.那知宝蟾亦知薛蟠难以回家， 正欲寻个头路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏.今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船， 先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨.见薛蝌似非无情，又不甚兜揽， 一时也不敢造次，后来见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法， 再作道理.及见金桂怔怔的，似乎无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了.夜里那里睡得着， 翻来覆去，想出一个法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件动人的衣服，也不梳洗，越显出一番娇媚来.只看薛蝌的神情，自己反倒装出一番恼意， 索性不理他.那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手.及至见了薛蝌， 仍是昨晚这般光景，并无邪僻之意，自己只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒壶，以为再来搭转之地.只见金桂问道：“你拿东西去有人碰见么？"宝蟾道：“没有。”"二爷也没问你什么？"宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡着，也想不出一个法子来， 只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不如我分惠于他，他自然没有不尽心的. 我又不能自去，少不得要他作脚，倒不如和他商量一个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是个怎么样的人？"宝蟾道：“倒象个糊涂人。”金桂听了笑道：“你如何说起爷们来了。”宝蟾也笑道：“他辜负***心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心， 你倒得说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负***心么。”说着，却把眼溜着金桂一笑.金桂道：“你别胡想.我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦， 我所以敬他，又怕人说瞎话，所以问你.你这些话向我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心，我是跟***，还有两个心么.但是事情要密些，倘或声张起来，不是顽的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这个丫头就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？"宝蟾道：“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受.奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意.奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不