煎药呢，你怎么知道的？"黛玉笑道：“这话奇了，我原是无心的话，谁知你屋里的事？你不早来听说古记，这会子来了，自惊自怪的。”

宝玉笑道：“咱们明儿下一社又有了题目了，就咏水仙腊梅。”黛玉听了，笑道：“罢， 罢！我再不敢作诗了，作一回，罚一回，没的怪羞的。”说着，便两手握起脸来.宝玉笑道：“何苦来！又奚落我作什么.我还不怕臊呢，你倒握起脸来了。”宝钗因笑道：“下次我邀一社，四个诗题，四个词题.每人四首诗，四阕词.头一个诗题《咏，限一先的韵，五言律，要把一先的韵都用尽了，一个不许剩。”宝琴笑道：“这一说，可知是姐姐不是真心起社了，这分明难人.若论起来，也强扭的出来，不过颠来倒去弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味.我八岁时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带的都是珊瑚，猫儿眼，祖母绿这些宝石，身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没他好看.有人说他通中国的诗书， 会讲五经，能作诗填词，因此我父亲央烦了一位通事官，烦他写了一张字，就写的是他作的诗。”众人都称奇道异.宝玉忙笑道：“好妹妹，你拿出来我瞧瞧。”宝琴笑道：“在南京收着呢， 此时那里去取来？"宝玉听了，大失所望，便说：“没福得见这世面。”黛玉笑拉宝琴道：“你别哄我们.我知道你这一来，你的这些东西未必放在家里，自然都是要带了来的，这会子又扯谎说没带来.他们虽信，我是不信的。”宝琴便红了脸，低头微笑不语. 宝钗笑道：“偏这个颦儿惯说这些白话，把你就伶俐的。”黛玉道：“若带了来，就给我们见识见识也罢了. "宝钗笑道：“箱子笼子一大堆还没理清，知道在那个里头呢！ 等过日收拾清了，找出来大家再看就是了。”又向宝琴道：“你若记得，何不念念我们听听. "宝琴方答道：“记得是首五言律，外国的女子也就难为他了。”宝钗道：“你且别念，等把云儿叫了来，也叫他听听。”说着，便叫小螺来吩咐道：“你到我那里去，就说我们这里有一个外国美人来了，作的好诗，请你这'诗疯子'来瞧去，再把我们'诗呆子'也带来。”小螺笑着去了.

半日， 只听湘云笑问：“那一个外国美人来了？"一头说，一头果和香菱来了.众人笑道：“人未见形，先已闻声。”宝琴等忙让坐，遂把方才的话重叙了一遍.湘云笑道：“快念来听听。”宝琴因念道：

昨夜朱楼梦，今宵水国吟.

岛云蒸大海，岚气接丛林.

月本无今古，情缘自浅深.

汉南春历历， 焉得不关心.众人听了，都道"难为他！竟比我们中国人还强。”一语未了， 只见麝月走来说：“太太打发人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲自来。”宝玉忙站起来答应道：“是。”因问宝钗宝琴可去.宝钗道：“我们不去，昨儿单送了礼去了。”大家说了一回方散.

宝玉因让诸姊妹先行，自己落后.黛玉便又叫住他问道：“袭人到底多早晚回来。”宝玉道：自然等送了殡才来呢.觉心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一想，也笑道：“明儿再说罢. "一面下了阶矶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：“如今的夜越发长了，你一夜咳嗽几遍？醒几次？"黛玉道：“昨