“煮熟的鸭子飞掉了！没有气着他；倒让他气了我。”震二奶奶神情落寞地说：“这回，要怪我自己。”这“他”字，自是指曹震。

始末经过，曹世隆没有能说清楚；震二奶奶也懒得多说。不过有一点是再明白不过的，如果不是自己耽误，早就料理了那顶金丝帐，银子已经到手，施家吃了哑巴亏，只好自认倒楣。

“到现在我有一点想不透。”震二奶奶说，“他倒居然沉得住气，还不肯说真话；故意耍一耍我，是为什么？”

“是――。”锦儿本以为曹震不过报复；但突然灵机一动，定神想了一会，叹口气说：“二奶奶，这回你落了下风了！一百零一回的事，二爷棋高一着。”

“怎么呢？”

“他听二奶奶你的口气，是有人替你办事；要等着瞧这个人是谁？找到这个人，他就知道是谁掀了他的底牌了。”

一听这话，震二奶奶脸上出现了极少见的紧张，甚至忧形于色。眨着眼想了好一会说：“你说得还不对！他根本是打算好了的，特为要引我牵出那个人来。咱们可不能让他知道。”

听得“咱们”二字，锦儿心里很不舒服，暗中在想：你跟曹世隆有一腿，我可是连正眼都懒得看他。什么叫“咱们”？同时也暗自心惊，不出事便罢；一出事自己无端牵累，跳入黄河也洗不清，这件事太不能令人甘心了。

“反正亏也吃了，只有把这件事丢开。”震二奶奶又说，“他装没事人儿；咱们也会装。始终不提，他就不会知道跟隆官有关。”

锦儿也很厉害，故意说道：“那也不见得。说不定姓梁的会告诉他，你们曹家另外有人来接头过金丝帐；这一下不都挑明了？”

震二奶奶不作声，怔怔地想了一会，突然用一种豁出去的语气说：“不管它！没有那么多好顾虑的。”

于是，由这一刻开始，锦儿便全心全意等待跟曹震单独相处的机会――这种机会只要下决心去找，自然不愁没有；当天晚上，震二奶奶在马夫人那里，曹震恰好又回来得早，是个绝好的交谈的时机。

“有件事，我想告诉你；只怕你沉不住气，替我惹麻烦。”

“好了，好了！”曹震不服气地说，“每次都要先来这么几句开场白！你倒想想，我几时替你惹过麻烦？”

“这回情形不同，我格外要关照。你还是说一句好了；愿意不愿意答应我，务必沉住气，格外要小心。”

“好！我答应你。”

“还有，我问你的话，你要实说。”

“行！”

“那顶金丝帐，人家出了一万银子，是不是？”

“你怎么知道？”曹震很注意地问说：“谁告诉你的？”

“你别取巧！我说了谁告诉我的，不就把你心里时时刻刻在想的那个人找出来了吗？没有那么便宜的事！”

一听这话，曹震大为兴奋；因而驯顺地说：“是，是，我不敢取巧。老老实实，有一句说一句，不错，人家出了一万银子。”

“是不是，因为没有成交，人家不要了？”

“对！”

“你现在想要知道：是谁在二奶奶面前掀了你的底牌？”